Hierbas anuales (en Cuba) o perennes y rizomatosas, hermafroditas. Culmos, en las especies perennes, a veces con el entrenudo proximal hinchado a manera de bulbo. Hojas con lígula membranácea; lámina linear, plana. Inflorescencia solitaria terminal, en panícula contracta, densa, espiciforme. Espículas bisexuales (a veces algunas estériles), muy comprimidas lateralmente, articuladas sobre las glumas o no articuladas. Glumas 2, iguales, naviculares, anchas, envolviendo los antecios por completo, persistentes, 1-5-nervadas, carinadas (la carina usualmente alada). Antecios 3, los 2 inferiores reducidos a lemas escuamiformes, el superior fértil. Lema fértil mútico, firme, coriáceo, 5-nervado, más corto que las glumas. Pálea fértil tan larga como el lema, binervada, sin carinas.A