Taxonomía
Los géneros de esta familia se trataron con frecuencia como miembros de Potamogetonaceae Bercht. & J. Presl, pero una familia tan ampliamente definida resulta artificial. Estudios recientes, que combinan criterios morfológicos y ecológicos con los resultados de la taxonomía molecular, comprueban que Cymodoceaceae son estrechamente relacionadas con Ruppiaceae Horan. y Posidoniaceae Vines y hacen suponer que estas tres familias, en su conjunto, constituyen un linaje evolutivo que colonizó el hábitat marino independientemente de los otros grupos de fanerógamas marinas (Les & al. 1998).
Descripción
Hierbas sumergidas, radicantes, perennes, dioicas. Rizoma rastrero, cilíndrico, monopodial o simpodial, del cual parten vástagos erectos. Hojas alternas, dísticas; vaina basal abierta o cerrada, escariosa, envolviendo los vástagos y las hojas jóvenes; lámina filiforme, cilíndrica o loriforme, con ápice redondeado, agudo, truncado o emarginado, denticulado o bidentado; nervadura paralela. Inflorescencias 1- ó 2-floras, o en cima pluriflora, bracteadas. Pedicelo nulo o corto, o alargándose en la antesis en las flores ♂. Flores unisexuales. Perianto nulo. Estambres 2, completamente concrescentes; anteras tetrasporangiadas, parcial o totalmente concrescentes, ambas en el mismo nivel o en niveles distintos; granos de polen alargado-filiformes. Ovario 2-mero; carpelos libres; estilo simple o dividido en 2-3 estilodios estigmatíferos. Fruto en drupa indehiscente, monospermo. Semilla sin endosperma.
Hábitat / Ecología
Mares tropicales y subtropicales del mundo, con 5 géneros y unas 16 especies (Novelo & Lot 1994). A lo largo de las costas cubanas están presentes 2 géneros con un total de 3 especies.
Plantas acuáticas, marinas, sumergidas.
Fitoquímica
En todos los géneros se presentan compuestos fenólicos sulfatados, que pueden jugar un papel importante en la adaptación al hábitat marino.
Biología de la reproducción
Polinización hidrófila, subacuática (Cox & Knox 1989) o en la superficie del mar. La superficie del polen es hidrófoba, por lo cual los granos de polen se agrupan, aumentando la probabilidad de su encuentro con un estigma. Dispersión hidrocora por semillas o rizomas. Según Kuo & McComb (1998) en Halodule y Syringodium las semillas quedan viables después de 3 años; en Halodule demoran en dormancia posiblemente por varios años, mientras que en Syringodium el período de dormancia es más corto.
Sinonimía
Cymodoceaceae Vines, Stud. Text-Book Bot.: 553. 1895, nom. cons.
- Tipo: "Cymodocea K. D. König, nom. cons."