Hierbas anuales o perennes. Culmos delgados o robustos, erectos, simples o ramosos; entrenudos medulosos. Hojas con lámina plana, estrecha o anchamente linear, larga. Inflorescencias terminales, en panícula racemosa abierta o contracta, densa o laxa, raramente espiciforme; ramas primarias pedunculadas, a menudo verticiladas, las de último orden en racimo corto o trío aislado de espículas. Espículas comprimidas dorsiventralmente, dimorfas, en pares desiguales (o las terminales en tríos), una sésil y bisexual, la(s) otra(s) pedicelada(s), ♂ o neutra(s), mútica(s), ± normalmente desarrollada(s) y a menudo articulada(s) debajo de las glumas, de tamaño menor o igual a la espícula sésil; raquis articulado (excepto en las formas cultivadas), las espículas sésiles desprendiéndose juntas con el pedicelo de su pareja y el artículo sobrestante del raquis. Glumas de las espículas sésiles ambas de igual tamaño, ± coriáceas, 3-11-nervias; la inferior dorsalmente plana o convexa, mútica; la superior convexa o carinada, mútica o a veces aristada. Antecios en la espículas bisexual 2; el inferior neutro. Lemas similares entre si en textura y tamaño, hialinos, enerves, ciliados; el inferior mútico; el superior con ápice bilobulado, mútico o con arista apical geniculada insertada entre los dientes. Páleas ambas nulas o la superior presente, variablemente desarrollada. Estambres 3.A