Helechos con tallo dictiostélico (con haces que forman un cilindro reticulado), corto, erecto, ascendente o en menor medida largo y rastrero; dictiostela transversalmente asimétrica o dorsiventral; escamas generalmente más abundantes hacia el ápice del tallo, clatradas (con las paredes anticlinales engrosadas, pigmentadas, y las periclinales translúcidas, formando un retículo a manera de celosía), basifijas. Hojas monomorfas o raras veces algo dimorfas, mayormente en fascículo o, si esparcidas, poco distantes entre sí, pequeñas o medianas, raras veces alcanzando el metro de longitud; pecíolo no articulado, con frecuencia alado o marginado al menos en su porción distal, en algunas especies esclerótico y de color oscuro, generalmente glabro (excepto en su base), usualmente con dos haces vasculares en sección transversal, con el xilema en forma de dos C dispuestas dorso con dorso, que pueden unirse (desde la zona proximal del pecíolo hasta su zona distal, en dependencia de la especie), formando un solo haz en forma de X (única excepción en Cuba: Asplenium verecundum); lámina desde entera a varias veces dividida, desde herbácea y delicada hasta carnosa o cartácea; raquis, cuando presente, similar en consistencia y color al pecíolo, usualmente con alas o márgenes delimitando un surco adaxial, en ocasiones con escamas o con pelos inconspicuos, raras veces con ápice desnudo y radicante; pinnas usualmente glabras, raras veces con pelos o escamas inconspicuas, con base frecuentemente inequilátera, el lado acroscópico más desarrollado que el basiscópico; nervadura libre, pinnada o más raramente flabelada, raras veces reticulada pero sin venillas libres incluidas en las aréolas. Soros lineares, ovales u oblongos, dorsales sobre los nervios, por lo general simples, rara vez dobles (diplazioides), situados dorso con dorso sobre el mismo nervio; indusio unido unilateralmente al nervio, conspicuo, delicado o algo firme, usualmente entero y cubriendo los esporangios jóvenes; receptáculo escasamente definido, alargado, nunca puntual. Esporangios con pedículo largo, de una sola hilera de células, y con anillo vertical interrumpido por el pedículo. Protalo cordiforme u oblongo-cordiforme, glabro, papiloso o con pelos uni- o pluricelulares.D