Araceae

Araceae

Taxonomía

Bogner & Nicolson (1991) realizaron una revisión al sistema de clasificación de Engler para Araceae, y de las 9 subfamilias que plantean, en Cuba sólo están presentes: Lasioideae Engl. (Anthurium Schott), Philodendroideae Engl. (Philodendron Schott), Colocasioideae Engl. (Xanthosoma Schott) y Pistioideae Engl. (Pistia L.)A

Descripción

Plantas herbáceas, frecuentemente con látex cáustico y cristales de oxalato de calcio en casi todos los tejidos. Terrestres con tallo aéreo, rizoma o tubérculo, epífitas, trepadoras con raíces adventicias, raras veces acuáticas, flotadoras o arborescentes. Hojas alternas, simples o compuestas, solitarias a numerosas, con lámina muy variable en forma y tamaño, entera, lobulada o partida, en ocasiones perforada, con textura membranácea a coriácea; nervadura penninervia, palmatinervia, reticulada, rara vez paralelinervia, frecuentemente con nervio marginal; pecíolo con vaina basal, a veces con pulvínulo en el ápice; catáfilos caedizos o persistentes, cubriendo los pedúnculos o pecíolos. Inflorescencias pedunculadas, formadas por un espádice± teretiforme con numerosas flores sésiles dispuestas sobre un eje subtendido o envuelto por una espata que varía en forma, puede ser persistente o caediza, a menudo coloreada. Flores unisexuales o hermafroditas; perianto generalmente ausente en las flores unisexuales o con perianto de 4 a 9 tépalos libres o connados; flores femeninas que ocupan la porción inferior del espádice; flores masculinas en la porción superior en el ápice o cerca; flores estériles o apéndice a menudo en la base, en el medio o en el ápice del espádice; estambres 1 a numerosos, opuestos a los segmentos del perianto, libres o connados en sinandrio, anteras con dehiscencia por un poro dorsal o ranura; ovario 1 o más locular; óvulos solitarios o numerosos. Fruto generalmente en baya, numerosos en cada espádice, brillantemente coloreados, zoocoros; semillas una o más por fruto, generalmente de pequeño tamaño, de formas variadas, con o sin endospermo.

Distribución (general)

Fundamentalmente en regiones tropicales y subtropicales del mundo. Comprende aproximadamente 105 géneros y más de 3000 especies. En Cuba sólo se presentan 4 géneros.

Usos / Importancia económica

Los rizomas y tubérculos de algunas especies son utilizados como alimento. En Cuba se conocen fundamentalmente dos especies Xanthosoma sagittifolium (L.) Schott, eminentemente americana de la cual existen algunas variedades, es conocida como malanga, malanga blanca, malanga amarilla, guagüí, yautia (León 1946) y Colocasia esculenta (L.) Schott originaria de Asia, conocida como taro, dasheen o malanga isleña, esta especie tiene un gran contenido de cristales de oxalato de calcio en sus tejidos, por lo que deben ser eliminados por un adecuado método de cocción.
Mundialmente es conocido el uso ornamental de muchos géneros de esta familia. En Cuba son más los géneros y especies conocidos por su cultivo como ornamentales que los que se reportan autóctonos de nuestra flora, razón por la cual han sido tratados en este documento de forma independiente ambos grupos.
Las raíces adventicias de algunas especies de Monstera Adans. y Philodendron Schott se emplean en la confección de muebles de mimbres (Matuda 1954).B,C

Bibliography

A. Nicolson, D. H. & Bogner, J. 1991: A revised classification of Araceae with dichotomous keys. – Willdenowia 21: 35-49
B. León 1946: Flora de Cuba 1. Gimnospermas. Monocotiledóneas. – Contribuciones Ocasionales del Museo de Historia Natural del Colegio De La Salle 8
C. Matuda, E. 1954: Las Araceas Mexicanas. – Anales Inst. Biol. Univ. Nac. México 25: 97-218

Sinonimía

Araceae

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