Taxonomía
Según Green (2004), estudios moleculares recientes han ubicado Oleaceae dentro del orden Lamiales Bromhead. Johnson (1957), en su reclasificación de la familia, reconoce dos subfamilias: Jasminoideae Arn., con 5 tribus (Jasmineae Lam. & DC., Fontanesieae H. Taylor ex L. A. S. Johnson, Forsythieae H. Taylor ex L. A. S. Johnson, Schrebereae L. A. S. Johnson, Myxopyreae Boerl.), y Oleoideae Arn. con 2 tribus (Fraxineae Bartl. y Oleeae Dumort.). Wallander & Albert (2000) abandonan la clasificación en subfamilias e incluyen Fraxineae y Schrebereae en Oleeae, quedándose con 5 tribus. Según su sistema, todos los géneros indígenas en Cuba, y los introducidos con excepción de Jasminum (Jasmineae) y Nyctanthes (previamente Verbenaceae J. St.-Hil. o Nyctanthaceae, reclasificado en Myxopyreae), pertenecen a Oleeae.
Descripción
Árboles, arbustos o bejucos siempreverdes o caducifolios, frecuentemente con pelos peltados a menudo glandulares. Hojas mayormente (siempre en Cuba) opuestas o subopuestas, simples o imparipinnadas; estípulas ausentes; lámina de margen entero o dentado. Inflorescencias terminales o axilares, básicamente cimosas, o flores solitarias; brácteas presentes o ausentes. Flores actinomorfas, mayormente hermafroditas, a menudo fragantes. Cáliz mayormente 4-mero, ocasionalmente ausente. Corola caediza, a veces nula, mayormente con 4 lóbulos libres o concrescentes en la base, de prefloración valvar o imbricada. Disco ausente. Estambres 2 o rara vez 4, epipétalos. Ovario súpero, sincárpico, 2-mero, 2-locular; primordios seminales mayormente 2 por lóculo, anátropos, péndulos o ascendentes; estilo simple o nulo; estigma capitado, bilobulado o bífido. Fruto en baya, drupa, cápsula o sámara. Semilla con embrión recto; endosperma oleaginoso o ausente.
Hábitat / Ecología
Cosmopolita. Mientras que autores anteriores contaban en Oleaceae con ca. 30 géneros (Johnson 1957) y ca. 600 especies (Wallander & Albert 2000), Green (2004) solo reconoce 22 ó 23 géneros (7 de ellos nativos en América tropical) con > 400 especies. En Cuba se encuentran 4 géneros con 10 especies indígenas (2 endémicas), además de 2 géneros introducidos y 5 especies cultivadas con frecuencia (1 de ellas naturalizada).
Chromosome Numbers
Están mejor estudiados los géneros de las regiones templadas. Se conocen los números cromosómicos básicos x = 11, 13, 14, y (22-)23(-24) (Taylor 1945).
Palinología
Granos de polen usualmente oblatos a prolatos; con eje mayor de 20-63 µm, 3(-4)-colpados o colporados (Erdtman 1952).
Micromorfología
La familia se caracteriza por la presencia de escamas sésiles o peltadas, glandulares y no glandulares; una epidermis papilosa abaxialmente, con hipodermis; estomas de los tipos anomocítico y paracítico; y nectarios extraflorales (Metcalfe & Chalk 1979).
Fitoquímica
Contienen fenilpropanoides, comprendiendo glicósidos y ésteres de ácidos fenólicos y alcoholes (Green 2004).
Usos / Importancia económica
Los frutos de Olea europaea son utilizados en la producción del aceite de oliva y como condimento. La madera de Fraxinus tiene uso industrial. Varias especies de Chionanthus, Forsythia Vahl, Jasminum, Ligustrum, Olea y Syringa L. son plantas ornamentales (Green 2004).
Cultivation
Géneros cultivados: Se cultivan en colecciones, como el Jardín Botánico de Cienfuegos, los géneros Noronhia Stadtm. ex Thouars (con Noronhia emarginata (Lam.) Poir.), Nyctanthes L. (con Nyctanthes arbor-tristis L.) y Olea L. (con Olea europaea L., aceituna, árbol de la aceituna, olivo; Fuentes & López 2000). El olivo en Cuba se encuentra en C Hab (La Habana), VC (Santa Clara) y SC (Santiago de Cuba, Gran Piedra), pero solo “como una curiosidad, pues aunque florece nunca llega a cuajar los frutos” (Roig 1963).
Biología de la reproducción
La polinización en la mayoría de las oleáceas es entomófila (Green 2004). Las especies indígenas de Cuba son básicamente zoocoras (ornitocoras) o anemocoras (Fraxinus).
Notas
Géneros y especies a excluir: Existen especímenes de plantas cultivadas en Cuba, referidos a Syringa vulgaris L. (León 18592, HAC) y Osmanthus fragrans Lour. (C Hab: La Habana, Lazo 24132, HAC). Sin embargo, ningún reporte atestigua el cultivo reciente, en la isla, de estas especies.
Sinonimía
Oleaceae Hoffmanns. & Link, Fl. Portug. 1: 62. 1809, nom. cons.
- =Jasminaceae Adans., Fam. Pl. 2: 220. 1763
- =Nyctanthaceae J. Agardh, Theoria Syst. Pl.: 284. 1858