Árboles o arbustos. Hojas alternas, a veces ± agrupadas en el extremo de las ramas, pinnatinervias. Inflorescencias en tirso o racimo, en la axila de las hojas, o de los catafilos de las yemas terminales o en la base de los retoños. Flores hermafroditas, trímeras. Tálamo pequeño, plano. Tépalos homomorfos a marcadamente heteromorfos (los exteriores más pequeños que los interiores). Estambres fértiles 9, raramente 6 (no en Cuba); filamentos ± tan largos como las anteras o más largos que ellas, los del verticilo interior con un par de glándulas; anteras generalmente con (2-)4 sacos polínicos dispuestos (cuando son 4) por pares en dos niveles distintos, de dehiscencia introrsa en el verticilo exterior y medial, en el interior ± latrorsa (sacos polínicos superiores, cuando presentes) a oblicuamente extrorsa (sacos polínicos inferiores); estaminodios del cuarto verticilo grandes, con apéndice glandular sagitado. Ovario súpero. Baya sin cúpula, en un pedicelo poco engrosado (en relación con el tamaño del fruto), sin tépalos o con los tépalos (enteros o su porción basal) persistentes, generalmente ± acrescentes y endurecidos.A