Taxonomía
El género ha sido dividido en 7 secciones por Hill (1982): Malvastrum sect. Malvastrum (M. coromandelianum), Malvastrum sect. Sidopsis (Rydb.) S. R. Hill (no en Cuba), Malvastrum sect. Interrupta S. R. Hill (no en Cuba), Malvastrum sect. Americana S. R. Hill (M. americanum), Malvastrum sect. Tomentosa S. R. Hill (no en Cuba), Malvastrum sect. Amblyphylla S. R. Hill (no en Cuba) y Malvastrum sect. Corchorifolia S. R. Hill (M. corchorifolium).
Descripción
Hierbas o sufrútices. Tallos erectos, mayormente pubescentes o escábridos por tricomas fasciculados. Hojas pecioladas; estípulas subuladas, lanceoladas o falcadas; lámina lanceolada u ovada, raras veces lobada, pubescente a escábrida, aguda, obtusa o redondeada, de base cuneiforme a truncada o redondeada y margen crenado, dentado o aserrado. Inflorescencias axilares unifloras o terminales, en espiga o racimo. Pedicelo mayormente corto. Involucro de 3 bractéolas libres, filiformes, lineares o espatuladas. Cáliz 5-lobado, anchamente campanulado o rotáceo. Pétalos patentes, obovados, asimétricos. Columna estaminal inclusa; filamentos agrupados cerca del ápice. Carpelos (5-)8-18; estilo con (5-)8-18 ramas; estigmas capitados. Fruto en esquizocarpo, deprimido, pubescente o setoso apicalmente; mericarpos (5-)8-18, indehiscentes, con o sin un pequeño endogloso, redondeados o a veces 2-3-cuspidados, ± comprimidos lateralmente, con paredes laterales comúnmente acostilladas y una muesca ventral prominente. Semilla 1 en cada mericarpo, reniforme, glabra.
Hábitat / Ecología
Regiones tropicales y subtropicales de América, adventicio en el Viejo Mundo (Hill 1982, Fryxell 1997). Comprende 14 a 15 especies, en Cuba están presentes 3.
Chromosome Numbers
Número cromosómico básico: x = 6, con cuatro niveles de ploidia: 2n = 12, 24, 36 y 48.
Palinología
Polen esferoidal, de 44-72 o hasta 85,5 μm de diámetro, colporado o pororado, con 3 a ±30 aberturas dispuestas en el ecuador o en espiral. Exina de 4,5-6 μm de espesor; sexina más delgada que o tan gruesa como la nexina; téctum foveolado a ruguloso, nanoverrugoso, con espinas de 3,6-7,8 μm de largo, bulbosas, agudas, con cojines basales ± prominentes (Tressens 1974, Christensen 1986).
Usos / Importancia económica
Varias especies constituyen malezas (Acuña 1974), a algunas se les atribuye propiedades medicinales.
Sinonimía
Malvastrum A. Gray in Mem. Amer. Acad. Arts, ser. 2, 4: 21. 1849, nom. cons.
- Tipo: "Malvastrum wrightii A. Gray [= Malvastrum aurantiacum (Scheele) Walp.]."