Taxonomía
Género muy variable morfológicamente. Algunos autores (Gilg 1892, Thomas 1960) reconocen una sola especie cuyas variaciones no permiten diferenciar taxones; otros (Mattick 1935, Uphof 1942) distinguen 9 especies. Para Cuba, varios autores reconocen una sola especie que llaman Cyrilla antillana (Grisebach 1866, Sauvalle 1873) o Cyrilla racemiflora (Alain 1969), mientras que Mattick (1935) y Alain (1953) consideran 4 especies, 3 de ellas endémicas, y Berazaín (2009) 8 especies, todas endémicas.
Descripción
Arbustos, arbolitos o árboles de ≤ 25-30 m de alto, con brotes jóvenes frecuentemente rojizos. Hojas pecioladas; lámina generalmente oval u obovada, generalmente coriácea, frecuentemente brillante por la haz y opaca en el envés, a veces pruinosa, de margen entero, revoluto. Inflorescencias laterales, en las axilas de las hojas de la estación anterior; brácteas persistentes, las proximales mayores que las distales. Pedicelos persistentes, con bractéolas alternas o subopuestas, persistentes, en la mitad o el tercio superior o cerca del ápice. Flores fragantes. Sépalos con márgenes involutos. Pétalos insertados en el disco, naviculares, con márgenes involutos, con un engrosamiento glandular adaxial cerca de su base. Estambres 5, alternipétalos; filamentos planos; anteras con tecas libres en la mitad distal y conectivo sobresaliente a las tecas o no. Ovario 2(-4)-locular, con estilo distalmente aplanado y estigma 2-lobulado. Fruto sin alas, ovoide o globoso, 2-locular, con frecuencia partenocárpico. Semilla, cuando presente, única o una por lóculo, sin testa, concrescente con el endocarpo.
Nombre(s) comune(s)
barril, clavellina, llorona, yanilla
Hábitat / Ecología
Sureste de América del Norte, sur de México, Honduras, norte de América del Sur y Antillas, con 15 especies descritas. En Cuba 8 especies, todas endémicas, en la región occidental (Pinar del Río), central (Sancti Spíritus, Camagüey) y oriental.
Frecuente en orillas de ríos y arroyos, abundante en zonas de montaña, en lugares húmedos, en pinares, bosques pluviales de llanura y bosques pluviales montanos, bosques nublados, bosques de galería, matorrales xeromorfos espinosos y subespinosos sobre serpentina, sabanas seminaturales.
Chromosome Numbers
Número cromosómico: 2n = 40
Palinología
Granos de polen simples, esferoidales, 3-, 4- ó 6-colporados, en vista polar circulares o raramente obtusamente triangulares con lados convexos, en vista ecuatorial redondeados o aplanado-rómbico-elípticos; colpos con extremos obtusos o subagudos; tectum psilado, con microperforaciones dispersas, raramente débilmente rugulado.
Usos / Importancia económica
Ornamental, melífera y medicinal en América del Norte (Thomas 1960). En Cuba, se considera como maderable (Roig 1963; Fors 1975). Se menciona como melífera que da una miel oscura con fragancia característica, apropiada para el consumo (Ordetx 1968).
Biología de la reproducción
Thomas (1960) observó que las plantas de este género poseen un amplio sistema de raíces horizontales que producen abundantes retoños, y de esa manera forman clones extendidos. A menos de hallarse otros clones distintos en la cercanía, los abundantes frutos producidos están mayormente vacíos (partenocarpia), supuestamente debido a autoincompatibilidad (Thomas 1960). Sin embargo, según Dute & al. (2004) hay formación de tubo polínico e inducción de semillas, posiblemente fértiles, también por autofecundación, no solo polinización cruzada. Folkerts & Dute (1996) encontraron 25 familias de insectos polinizantes de Cyrilla. Watkins & al. (1997) determinaron como polinizantes principales los himenópteros Dialictus sp. (Halictidae) y Bombus fraternus (Apidae).
Notas
Especies a excluir: Cyrilla racemiflora L. es el nombre utilizado por Alain (1969) para la totalidad de las especies cubanas del género, y por otros autores (p.ej. Alain 1953, Roig 1963) para la mayoría de estas. El tipo fue recolectado en Carolina del Sur, Estados Unidos de América, y pertenece a una especie norteamericana ausente del Caribe. Los antiguos autores (Grisebach 1866, Sauvalle 1873, Gómez & Roig 1914) utilizaban el nombre Cyrilla antillana Michx. para las plantas cubanas, y Mattick (1935) para varias de las especies posteriormente descritas. Se desconoce el tipo del nombre de Michaux y hasta su proveniencia (¿quizás Jamaica?), y por eso no lo se puede asociar con una de las endémicas cubanas.
Sinonimía
Cyrilla Garden ex L., Syst. Nat., ed. 12, 2: 182. 1767
- Tipo: "Tipo: Cyrilla racemiflora L."