Citrus

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Citrus

Description

Le genre Citrus groupe de petits arbres et arbustes à jeunes rameaux anguleux devenant cylindriques par la suite; de simples épines garnissent l'aisselle des feuilles mais les rameaux âgés sont souvent inermes; les feuilles alternes sont unifoliolées, ordinairement minces, non coriaces, avec quelques nervures latérales, sans réseau de nervilles bien marqué mais elles sont constellées de points glanduleux translucides; les pétioles sont en général é ailés et articulés avec le limbe, celui-ci est ± dentieulé. Les fleurs sont, à l'aisselle des feuilles, solitaires ou disposées en brefs racèmes corymbiformes; elles sont hermaphrodites ou ♂ par avortement ± poussé du pistil; calice en coupe 4-5 lobée; pétales 4-8 (ordinairement 5), imbriqués dans le bouton floral, épais, linéaires, fortement garnis de points glanduleux translucides, le plus souvent blancs à l'épanouissement; étamines en général 4 fois aussi nombreuses que les pétales mais pour plusieurs espèces cette proportion s'élève à 6-10 fois, filets lancéolés, libres ou ± connés, anthères sagittées, plutôt introrses; disque annulaire, épais; ovaire subglobuleux et nettement distinct du style plus étroit, ou ovaire tronqué, fusiforme, ou subcylindrique et se prolongeant graduellement en un style presqu'aussi large que la portion supérieure de l'ovaire; 8-18 loges (ordinairement 10-14), avec des ovules, dont le nombre s'élève à 4-8 et plus par loge, disposés sur 2 rangées collatérales; style cylindrique, s'élargissant brusquement en un stigmate subglobuleux ou sphéroïde aplati. Fruit bacciforme, globuleux ou ellipsoïde, pluriloculaire (« hespéridie ») dont les « quartiers » contiennent des graines ou « pépins » près de leur angle interne alors que le reste de l'espace est rempli de vésicules fusiformes stipitées, formées par un tissu pulpeux très aqueux à larges cellules; autour des « quartiers » se trouve un mésocarpe blanc, peu épais, entouré lui-même par un exocarpe ± coriace (« zeste ») garni de très nombreuses glandes contenant une huile essentielle; la surface extérieure du fruit vire au jaune ou à l'orange à complète maturité; les graines sont obovoïdes ± aplaties, Jt anguleuses et contiennent un ou plusieurs embryons blancs ou verts.A
A. René LETOUZEY 1963: FLORE DU GABON, 6 RUTACÉES ZYGOPHYLLACÉES BALANITACÉES

Taxonomy

Parmi les multiples espèces et variétés dénombrées, qui ont donné naissance à une nomenclature ainsi qu'à une littérature fort complexes, on ne trouve en fait au Gabon qu'un nombre relativement restreint de représentants dont les sujets, à l'origine introduits pour culture, ont été abandonnés et sont redevenus bien souvent sauvages:
  1. Citrus aurantifolia (Christm.) Sw.: Lime ou Cédratier.
  2. Citrus aurantium L.: Bigaradier ou Oranger amer.
  3. Citrus grandis (L.) Osbeck: Pomelo ou Pamplemoussier.
  4. Citrus limon (L.) Burm. f.: Limonier.
  5. Citrus medica L.: Citronnier.
  6. Citrus paradisi Macf.: Grapefruit.
  7. Citrus reticulata Blanco: Mandarinier et Clémentine.
  8. Citrus sinensis (L.) Osbeck: Oranger.

Parmi l'abondante littérature relative aux Agrumes peuvent être mentionnés les ouvrages suivants:B,C,D,E,F,G,H
B. Bois 1928: 2 (Fruits): 67-97, C. Chevalier 1935: appl. 15: 658-675, D. Perrot 1944: 2: 1149-1171, E. Planchon & Collin 1896: 2: 648-661, F. Swingle 1946: I: 386-448, G. Van den Abeele & Vandenput 1956: 3e éd: 735-764, H. Wehmer 1911: 395-404

Distribution (General)

Parmi la famille des Rutaceae une place à part peut être réservée au genre Citrus dont les espèces, originaires pour la plupart du Sud-Est asiatique tropical et subtropical, ont été largement introduites, multipliées, transformées par culture, hybridations et mutations dans toutes les régions tropicales et tempérées chaudes du globe; l'ensemble de ces espèces est désigné sous le terme général d'Agrumes.I
I. René LETOUZEY 1963: FLORE DU GABON, 6 RUTACÉES ZYGOPHYLLACÉES BALANITACÉES

Uses

Les espèces du genre Citrus sont recherchées, parfois comme arbustes ornementaux, le plus souvent pour leurs fruits ou pour leurs huiles essentielles. Des fruits, consommés sous diverses formes, on extrait des jus pour boissons, de l'acide citrique, de la pectine; les huiles essentielles, retirées des feuilles, des fleurs, des « zestes », sont utilisées en parfumerie (en particulier pour les « eaux de Cologne »), en droguerie, en médecine.J
J. René LETOUZEY 1963: FLORE DU GABON, 6 RUTACÉES ZYGOPHYLLACÉES BALANITACÉES