Azolla Lam. sec. Greuter & Rankin Rodríguez 20221
Taxonomía
Tryon & Tryon (1982) reconocen Azolla sect. Rhizosperma en el Viejo Mundo y Azolla sect. Azolla en el Nuevo Mundo. Sin embargo es difícil identificar ejemplares de Azolla, sobre todo cuando son colectados estériles, porque las estructuras reproductoras (por cierto muy complejas) son el carácter diagnóstico principal. Svenson (1944), en su monografía de las especies del Nuevo Mundo, basó su clave en si los gloquidios que cubren las másulas son septados o no y en el número de septos en cada gloquidio. Estas características son difíciles de observar. En el estudio taxonómico de Azolla la ornamentación de la megáspora, examinada bajo el microscopio electrónico de barrido, es el único criterio confiable de identificación (Palacios-Rios en prensa).A,B,C,D
Usos / Importancia económica
Azolla se utiliza como fertilizante (fuente de nitrógeno fijado por cianobacterios) o como alimento (Palacios-Rios en prensa). Es conocida la simbiosis de Azolla con un cianobacterio fijador de nitrógeno, Anabaena azollae Strasb., que puede ser observado triturando una hoja sobre un portaobjetos y examinándola bajo el microscopio. Debido a la importancia económica de estas plantas, se ha investigado mucho sobre su fisiología, crecimiento y desarrollo.A,B