| 1 | Hierbas o sufrútices con hojas 2-3-pinnatisectas; frutos en cápsula 5-lobada |
| 1' | Árboles o arbustos con hojas simples, compuestas o filódicas; frutos nunca en cápsula |
| 2 | Árboles parecidos a palmas, no o poco ramosos; inflorescencias terminales, multifloras, de > 2 m de largo |
| 2' | Árboles o arbustos ramosos; inflorescencias terminales o axilares, mucho menores |
| 3 | Fruto seco |
| 3' | Fruto carnoso, en hesperidio, drupa o baya |
| 4 | Árboles o arbustos frecuentemente espinosos, a veces trepadores; ramas jóvenes frecuentemente zigzagueantes; flores unisexuales |
| 4' | Árboles o arbustos inermes, no trepadores, con ramas jóvenes ± rectas; flores hermafroditas |
| 5 | Pétalos concrescentes entre si y con los filamentos estaminales; estambres 5(-7), solo 2 fértiles |
| 5' | Pétalos y filamentos libres; estambres 4-8, todos fértiles |
| 6 | Corola blanquecina, densamente pelosa por fuera; sépalos uniseriados |
| 6' | Corola roja, glabra por fuera; sépalos biseriados, los exteriores más grandes |
| 7 | Sépalos, pétalos y estambres 4-5 |
| 7' | Sépalos y pétalos 4, estambres 8 |
| 8 | Inflorescencia en panícula de 2,5-6(-12) cm de largo; fruto un esquizocarpo con mericarpos indehiscentes, alados |
| 8' | Inflorescencia en racimo espiciforme de ca. 25(-50) cm de largo; fruto de 1-5 folículos bivalvados |
| 9 | Hojas palmaticompuestas |
| 9' | Hojas pinnadas, 1-3-folioladas o en apariencia simples |
| 10 | Estambres 2× el número de los sépalos o pétalos |
| 10' | Estambres ≥ 4× el número de los sépalos y pétalos |
| 11 | Fruto en drupa usualmente 1(-2)-sperma de ≤ 1,1(-1,4) cm de largo, negruzco o atropurpúreo, no comestible |
| 11' | Fruto en baya 1-∞-sperma de ≥ 0,7 cm de largo, blanquecino a rojo o anaranjado, comestible o no |
| 12 | Plantas espinosas; cáliz 3(-4)-mero; estambres 6 |
| 12' | Plantas inermes; cáliz 4-5-mero; estambres 8, 10 o numerosos |
| 13 | Estilo muy corto; baya de 0,7-1,3 cm de largo |
| 13' | Estilo bien desarrollado; baya de 1-3 cm de largo. |
| 14 | Flores de ca. 10 mm de largo; estilo delgado, más largo que el ovario; baya de ca. 1 cm de largo, roja, no comestible |
| 14' | Flores de 3-6 mm de largo; estilo grueso, tan largo como el ovario; baya de 2-3 cm de largo, blanca o amarilla, comestible |
| 15 | Hojas siempreverdes, unifolioladas; fruto en hesperidio |
| 15' | Hojas deciduas, usualmente trifolioladas; fruto en baya |