Parinari excelsa

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Parinari excelsa

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Description

Grand arbre atteignant 25-30 (-50) m de hauteur totale et 100-120 (-150) cm de diamètre au-dessus de 5-6 contreforts s'élevant à 2-4 m de hauteur et s'écartant à 1-2 m sur le sol, à profil droit ou un peu concave, épais de 10 cm. Rhytidome gris clair jaunâtre ± moussu, à surface lenti-cellée granuleuse, s'exfoliant en écailles irrégulières d'une dizaine de centimètres. Fût droit ou sinueux, parfois un peu cannelé au-dessus de la base, de 8 à 20 m de longueur, se ramifiant en grosses branches ± dressées ou étalées et tortueuses, se divisant rapidement en petits rameaux feuilles. Cime hémisphérique étendue avec feuillage de teinte fauve doré occupant 75 % de la surface de la cime. Jeunes plants (H 50 cm) à tige courbée très feuillée, avec extrémité dorée, garnie de stipules persistantes allongées effilées (10-15 mm) et de feuilles distiques oblongues acuminées (2x9 cm), avec base arrondie à subcordée, ± 30 paires de nervures latérales perpendiculaires à la nervure médiane, dessus vert luisant et dessous grisâtre-blanchâtre. Pour les arbres adultes, jeunes rameaux, pétiole et dessous de la nervure médiane garnis d'abord d'une pubescence dorée de poils ascendants, puis glabrescents. Pétiole 4-6(-8) mm garni, vers le milieu ou un peu plus bas, de 2 glandes circulaires brunes, assez grosses et assez rapprochées, planes. Limbe coriace, elliptique (3,5-5 × 7-10 cm) à elliptique-oblong (3 × 10 cm), mais parfois de plus petite taille (2,5 × 5 cm) et souvent de taille variable sur une même branche; base cunéiforme ou arrondie, petits hydatodes ± visibles près de la marge dessous, sommet aigu à largement aigu ± abruptement acuminé (acumen jusqu'à 1 cm de longueur), environ 20-25 paires de nervures latérales; surface glabre dessus, dessous avec d'abord dense feutrage doré puis nervures et nervilles glabres avec feutrage doré puis grisâtre dans les cryptes entre nervures et nervilles. Inflorescences, souvent très abondantes sur la cime, en panicules terminales feuillées, atteignant rarement 20 cm de hauteur, densément fleuries et assez resserrées, couvertes d'une compacte pubescence jaunâtre dorée de poils soyeux ascendants, jusqu'à l'extrémité des sépales. Bractées et bractéoles ovales, glabres intérieurement, tardivement caduques. Pédicelle long de 1-1,5 mm; réceptacle haut de 3-3,5 mm, gibbeux à la base et nettement campanule, avec pubescence interne descendante localisée sur le bord du réceptacle; sépales hauts de 2-2,5(-3) mm; pétales blanc teinté de rose, obovales-oblancéolés, hauts de 2-2,5(-5) mm; 7-8 étamines fertiles, staminodes ± aciculaires. Drupes ± sphériques, 3-4 × 5-6 cm, vertes puis jaunes, puis brun rougeâtre avec macules subérifiées; mésocarpe charnu, jaunâtre, devenant blet et très odorant à maturité.A
A. R. LETOUZEY & F. WHITE: FLORE DU GABON, 24 CHRYSOBALANACÉES (avec compléments concernant des espèces camerounaises) & SCYTOPÉTALACÉES (avec complements concernant des especes camerounaises)

Taxonomy

  1. La distinction parfois établie entre les taxons spécifiques ou subspécifiques excelsa et holstii, basée sur des consistances d'indumentum, ainsi que sur la taille des fleurs, ne peut être admise, compte tenu des variations constatées dans toute l'aire des échantillons similaires rassemblés; ces variations se retrouvent au Cameroun et au Gabon, malgré le faible nombre de spécimens récoltés.
  2. Cette espèce se rapproche par la plupart de ses caractères morphologiques de Parinari curatellifolia Pl. ex Benth. mais port, écorce, croissance et écologie isolent ces deux espèces qui restent autonomes semble-t-il lorsque leurs aires de distribution chevauchent.
  3. Parinari excelsa Sab., grand arbre de forêt à feuille acuminée, se différencie assez aisément de P. congensis Didr., petit arbre de bord des cours d'eau à feuille largement aiguë, de P. curatellifolia Pl. ex Benth., petit arbre de savane à feuille arrondie ou émar-ginée, enfin de P. hypochrysea (Mildbr.) R. Let. & F. White, autre grand arbre de forêt, plus humide, à feuille cordée à la base.
  4. PRANCE (PRANCE Fl. Neotr. 9 185 (1972)) considère que cette espèce se retrouve en Amérique du Sud, correspondant en particulier à Parinari brachystachya Benth., hypothèse deja avancée par BENTHAM (BENTHAM Flora of Tropical Africa 2 367 (1871)). Ce point de vue ne peut être admis car les fruits américains sont toujours slipités, à la différence des fruits africains où ce caractère n'est que très rarement et à peine ébauché.
B
B. BENTHAM 1871: 2: 367

Distribution (General)

NOTES PHYTOGÉOGRAPHIQUES: Parinari excelsa Sab. se rencontre, parfois localement abondant, dans toutes les forêts denses humides comprises entre le Sénégal et le Soudan au Nord, le Mozambique et l'Angola au Sud, bien souvent avec une certaine préférence pour les forêts relativement sèches, surtout dans l'hémisphère austral. Il est d'ailleurs absent des forêts les plus humides où seule demeure une espèce en apparence similaire, P. hypochrysea Mildbr. ex R. Let. & F. White; il est ainsi pratiquement inconnu, au Cameroun, dans la région située au Nord du Mont Cameroun jusqu'à Mamfe et même au long de la côte atlantique en arrière de Kribi Il paraît donc, au Cameroun, plus fréquent en forêt semi-décidue à Sterculiacées et Ulmacées et se localise surtout ainsi de Moloundou à Bertoua et de Moloundou à Ebolowa où, dans cette dernière zone, il paraît vivre en mélange avec P. hypochrysea; il existe encore plus au Nord dans les massifs forestiers isolés et galeries du Pangar. Un phénomène analogue se constate au Gabon où P. hypochrysea se rencontre seul en arrière de Libreville, alors que P. excelsa ne fait son apparition que vers Oyem, Makokou, Lastoursville ou Tchibanga
Cette espèce est parfois abondante dans les forêts et ravins forestiers de certains massifs montagneux, jusqu'à 2000 m d'altitude, en Afrique orientale et surtout en Afrique occidentale, mais elle est cependant absente de la plupart des massifs volcaniques de ces régions; ceci est aussi le cas pour le Cameroun où elle semble ainsi se cantonner, à l'état dispersé d'ailleurs, aux forêts de basse et moyenne altitude. Elle ne croît ici que sur terre ferme et, dans toute l'étendue de son aire, n'est signalée dans les forêts marécageuses qu'au Sénégal et en Casamance; elle a cependant été exceptionnellement observée au Cameroun dans une forêt marécageuse à Zeyherella longipedicellata de la plaine tikar.C
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Common Name

Fang: etô; French: fo, mombokola, pèmba

Uses

Écorce purgative (Zaïre) et cicatrisante (Afr. occ). Cendre du bois et de l'écorce tannifère (Afr. occ.). Aubier blanc crème; bois brun rouge, dur et lourd, siliceux, difficile à travailler, utilisable pour traverses de chemin de fer et charpentes, bois de chauffage et charbon de bois. Fruit à pulpe comestible, fermentescible; infusion du fruit antidysentérique (Afr. occ.) et tinctoriale (Zaïre). Graine oléagineuse consommable.D
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