Taxonomía
La taxonomía del género, especialmente de sus representantes cubanos, es problemática. La revisión monográfica de Schuster (1932), aunque Alain (1969) la recomiende, no hace más que aumentar la confusión. Eckenwalder (1981) reduce las plantas antillanas a una sola especie, Zamia pumila, con dos subspecies: Zamia pumila subsp. pumila de amplia distribución y Zamia pumila subsp. pygmaea endémica de Cuba occidental. Estudios recientes (Stevenson 1987) demuestran que esta reducción es demasiado drástica.
Descripción
Plantas leñosas con tronco aéreo (nunca en las plantas cubanas) o subterráneo y en forma de tubérculo, a veces ramificado en ejemplares viejos, grisáceo. Hojas una o más, rectas; raquis inerme, ascendente o colgante; folíolos articulados al raquis, obtusos, agudos o acuminados, de margen entero a aserrado o calloso. Estróbilos masculinos pedunculados, 1-6 (o más), cilíndricos, vellosos; microsporofilos en hileras verticales, con cara externa peltada, hexagonal, engrosada; microsporangios cortamente estipitados, en grupos de 3-5 formando soros o sinangios. Estróbilos femeninos pedunculados, cilíndricos, vellosos a glabrescentes con la edad; macrosporofilos con cara externa peltada, hexagonal. Semillas rosadas a rojizas, ovoides, variamente angulosas.
Nombre(s) comune(s)
guáyara, yuca cimarrona, yuquilla
Hábitat / Ecología
Florida y Georgia, México, América Central, América del Sur hasta Bolivia, Bahamas y Antillas Mayores (Sabato 1990). Es el género más grande de la familia, con unas 30-60 especies; 7 (3 endémicas) crecen en Cuba.
Número cromosómico
Los números cromosómicos conocidos son 2n = 16, 18, 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27 y 28.
Palinología
Micrósporas numerosas, con exina alveolada.
Usos / Importancia económica
En algunas zonas de Cuba central y oriental se extrae el almidón del rizoma para alimentar niños pequeños, y aún como raticida (Roig 1963). En México las semillas se comen previa cocción, y se reportan, sin comprobación, usos medicinales y como insecticidas (Vázquez Torres 1990). En el sur de la Florida los indios Seminola utilizaban los rizomas como comestibles, preparando a modo de tortillas; a finales del siglo 18 y principios del 19 existían pequeñas fábricas para su procesamiento (Norstog 1987).
Cultivación
Zamia furfuracea L. f., de origen mexicano, es ocasionalmente cultivada como ornamental, principalmente en Ciudad de La Habana.
Biología de la reproducción
Polinización entomógama, por gorgojos de los géneros Rhopalotria y Pharaxonotha.
Notas
Especies a excluir: Zamia gutierrezii Sauvalle (in Anales Acad. Ci. Méd. Habana 5: 54. 1868) fue descrita de Cuba occidental: PR (Rangel). Schuster (1932) aplica el nombre Zamia media var. gutierrezii (Sauvalle) J. Schust. a varios materiales antillanos, incluso cubanos, pero las características del tipo no se corresponden con ninguna especie espontánea de esa región. Se trata de una planta introducida de México, donde existen especies con pecíolos aculeados (León 1946, Alain 1969).
Nomenclatura y Sinonimia
Zamia L., Sp. Pl., ed. 2: 1659. 1763, nom. cons., sec. Greuter & Rankin Rodríguez 2021
- =Palma-filix Adans., Fam. Pl. 2: 21,587. 1763, nom. rej.