Árboles, arbustos o sufrútices glabros o lepidoto-escamosos o con pelos simples, estrellados o dendríticos. Hojas alternas, simples, pecioladas, con o sin estípulas; lámina de margen entero. Inflorescencias variables en el género al igual que en la familia, generalmente con brácteas inconspicuas, caedizas. Flores bisexuales o unisexuales, 4-meras, actinomorfas a zigomorfas, pediceladas, con receptáculo plano o cónico. Sépalos libres o concrescentes, de prefloración abierta, valvar o imbricada, iguales o desiguales. Pétalos de prefloración imbricada (a menudo contorta), generalmente blancos a amarillentos. Disco muy variable, a veces inconspicuo, a menudo unilateral, en glándula adaxial, o ± regular y anuliforme o lobado, o (mayormente en Cuba) formado de 4 escamas episépalas extracorolares. Estambres 6-50(-250); androginóforo ausente o muy corto; filamentos libres. Ovario 2-8(-10)-mero, estipitado por un ginóforo corto o alargado; primordios seminales pocos a numerosos; estigma sésil. Fruto en silicua carnosa o seca, o baya indehiscente o dehiscente, globoso, fusiforme o cilíndrico, a veces toruloso, a menudo plurilocular por el desarrollo de falsos disepimentos, relleno de pulpa; exocarpo coriáceo, suave a duro. Semillas 1 a numerosas, elipsoides u oblicuamente reniformes, con o sin arilo, encajadas en una pulpa blanca o colorada; testa coriácea a crustácea; embrión variable (Franceschini & Tressens 2004).E,G