Hierbas perennes, cespitosas o decumbentes. Tallos a veces ascendentes, leñosos en la base; ramas floríferas erectas; tallos, hojas, pedúnculos y brácteas (excepto en Phyla scaberrima) con indumento característico de pelos malpighiáceos, naviculares, sésiles, ± cenizos. Hojas opuestas o terno-verticiladas, membranáceas o subcarnosas; lámina obovado-lanceolada u oval, de margen entero, dentado o aserrado. Inflorescencias axilares, por lo general solitarias, en capítulo que se alarga con la edad en espiga compactada subcilíndrica; brácteas ovales, cuneiformes o flabeliformes. Cáliz breve, tubular, comprimido, generalmente 2-crenado o 2-partido, a veces inconspicuamente 4-dentado. Corola zigomorfa, blanca o lila; tubo breve, recto; limbo oblicuo, bilabiado, el labio abaxial 3-lobulado con el lóbulo medio mayor, el labio adaxial reducido, entero, emarginado o 2-lobulado. Estambres 4, didínamos, insertados en el tubo de la corola, inclusos; filamentos breves; anteras ovoides, basifijas, sin apéndice glandular, de tecas paralelas. Ovario monómero, 2-locular, ovoide; estilo breve, incluso en el tubo corolino; estigma lateral. Fruto en esquizocarpo seco, separándose en la madurez en 2 mericarpos de cara dorsal convexa, lisa, y ventral plana.A