Árboles o arbustos. Hojas alternas, dísticas o esparcidas, sin estípulas. Inflorescencias axilares o en nudos defoliados o caulifloras, de flores fasciculadas, rara vez solitarias. Flores unisexuales o bisexuales. Cáliz uniseriado, de (4-)5(-6) sépalos de prefloración imbricada o quincuncial, a veces acrescentes en el fruto, comúnmente ciliados. Corola globosa, campanulada o cilíndrica, el tubo más corto, igual o excediendo a los lóbulos; lóbulos (4-)5(-8), simples. Estambres (4-)5(-8), incluidos; filamentos insertados en la parte inferior o superior del tubo de la corola; anteras extrorsas en el botón, pelosas o glabras; estaminodios comúnmente ausentes, rara vez vestigiales, lanceolados o subulados, en los senos de los lóbulos de la corola. Ovario (4-)5(-12)-locular; placentación axial; estilo incluido. Semillas una o varias, lateralmente comprimidas y con cicatriz estrecha, adaxial o a veces extendiéndose tras la base de la semilla, o (en Cuba) no comprimida y entonces con cicatriz ensanchada, basi-ventral o adaxial; testa lisa y lustrosa o rugosa y adherida al pericarpo; endosperma abundante, por lo menos del grosor de los cotilédones; embrión vertical, con cotilédones foliáceos o gruesos y aplanados y radícula exerta.A