Hierbas o rara vez sufrútices, de ramificación simpodial; látex amarillo a rojizo. Tallo casi siempre con acúleos o setas rígidas. Hojas simples, sésiles; lámina ± pinnatilobada, glabra, pubescente o estrigosa, de margen espinoso-dentado; nervadura pinnada. Flores sésiles o cortamente pediceladas, generalmente con brácteas foliáceas en su base, solitarias, terminales, superadas por las ramas laterales, (2-)3(-6)-meras, con número de partes a veces individualmente variable; botones erectos. Sépalos normalmente 3, herbáceos, caedizos al inicio de la antesis, glabros o pubescentes y estrigosos o espinosos, excepcionalmente inermes, cada uno con un cuerno subapical cónico, hueco, punzante. Pétalos 2-seriados, vistosos, caedizos, amarillos, blancos o rosados, estrujados en el botón. Estambres numerosos; filamentos filiformes, a veces ligeramente dilatados en el medio; anteras lineares, de dehiscencia extrorsa, incurvadas cuando abiertas. Ovario 3-7-mero; estilo corto u obsoleto; estigmas superpuestos a las placentas, acanalados, persistentes en el fruto. Cápsulas elipsoideas o cilíndricas, casi siempre espinosas o estrigosas, glabras o pubescentes, dehiscentes por valvas apicales; los replos persisten en forma de jaula, coronada por el estilo con los estigmas. Semillas numerosas, subglobosas, umbonadas en el lado micropilar; testa reticulado-escrobiculada; arilo ausente.B