Por lo general árboles y arbustos, rara vez trepadores o hierbas; con o sin espinas o aguijones; estípulas espinosas o estrechas hasta anchamente herbáceas, por lo general caedizas, vez persistentes. Hojas bipinnadas, por lo general con folíolos numerosos y pequeños o reducidos a un pecíolo folioso (filodios), pecíolo y raquis a menudo con glándulas. Capítulos, espigas y racimos solitarios o varios, axilares o terminales en las ramas en racimos o panículas, todas las flores de la inflorescencia hermafroditas o masculinas y hermafroditas, sentadas o pedunculadas, por lo general 4-5- dentadas, cáliz y corola concrescentes; estambres numerosos, por lo general más de 50 por flor, libres o cortamente concrescentes en la base, anteras sin o rara vez con una glándula, filamentos por lo general blancos o amarillos; ovario sentado o estipitado. Polen por lo general en políades de 16 granos, rara vez 8, 12, 24 o 48 granos. Frutos polimorfos, en las especies cubanas los frutos rectos hasta curvados, cilíndricos hasta aplanados, dehiscentes o indehiscentes, septados o no. Semillas polimorfas, sin arilo, con pleurograma del 75-90% o 100%.