Hierba anual o bianual, de 15-80 cm de alto. Culmos ascendentes desde la base geniculada o decumbente, enraizados en los nudos inferiores, escabrosos debajo de la espiga. Hojas con vaina carinada, glabra o a veces esparcidamente pelosa, con margen peloso cerca del ápice; lígula de ca. 1 mm de largo, ciliada; lámina plana o involuta hacia el ápice, de 5-25 cm × 3-8 mm, glabra pero escabrosa y esparcidamente pelosa cerca de la base de la haz. Racimo espiciforme, terminal, de 3-10 × 1-1,5 cm, con eje escabroso y flexuoso. Involucros erecto-patentes, de 4-8 mm de largo, ± espinosos, tan anchos como largos (sin medir las espinas laterales), de base truncada y con estípite velloso de casi 1 mm de largo; cerdas o espinas numerosas, con ápice retrorso-escabriúsculo, las interiores ± 10, estrechamente triangulares, concrescentes entre si por ca. ½ de su longitud, formando un receptáculo anchamente campanulado, sin apretar las espículas, las intermedias más largas, en espina divaricada, insertadas en el receptáculo, las exteriores en cerda corta, delgada, dispuestas a manera de anillo alrededor de la base. Espículas 2-4. Gluma inferior estrecha, de < ½ del largo de la espícula, uninervia; la superior, de ⅔-¾ del largo de la espícula, 3-nervia.A