| 1 | Présence d'un disque extrastaminal, simple ou paraissant double, entier, échancré ou divisé; feuilles opposées ou subopposées, rarement alternes (Salacighia); étamines (2)3, nettement extrorses; pas d'arille, pas d'albumen. |
| 1' | Caractères non réunis; feuilles opposées ou alternes; étamines non extrorses mais ± nettement introrses (sauf gen. Bequaertia). |
| 2 | Fruit charnu indéhiscent, à développement axial important ou dominant par rapport au développement latéral; pollen en monades |
| 2' | Fruit sec déhiscent, à développement axial nul, à grand développement latéral dans 3 directions; pollen en monades ou polyades. |
| 3 | Graine pubescente ailée à raphé marginal; présence de poils stellés sur les feuilles |
| 3' | Graine glabre, ailée ou non, à raphé traversant l'aile dans toutes les formes ailées; jamais de poils stellés sur les feuilles |
| 4 | Pas de disque; 3 ou 5 étamines; fruit comme 2b; graine comme 3b; pollen en tétrades; feuilles opposées; lianes inermes; pas d'arille |
| 4' | Disque entièrement ou en partie intrastaminal; pollen en monades; feuilles opposées ou alternes; arbustes épineux ou non; parfois un arille |
