Epithema
Description
Petites herbes quelque peu riches en sève. Pubescence de toute la plante avec une partie de poils recourbés. Feuille la plus basse, de la plante adulte, habituellement solitaire. Tige fleurie principale, avec une paire de feuilles opposées. Inflorescence apparemment terminale sur la tige florifère, véritablement axillée par une feuille sous-tendante naviculaire, sommet de la tige avorté (fide WEBER). Fleurs par paires sur une cyme hélicoïde. Calice divisé jusqu'à environ la moitié de la longueur en 5 lobes. Tube de la corolle plus long que les lobes; 3 lobes inférieurs formant la lèvre inférieure, deux supérieurs ascendants. Disque entourant l'ovaire. Étamines 4, fixées près de l'ouverture du tube de la corolle, les deux latéropostérieures fertiles seulement avec la partie libre des filets tordue; anthères adhérentes face à face. Staminodes stériles dépassant les anthères. Ovaire uniloculaire, globuleux; style mince, soutenu dans la partie supérieure par les étamines fertiles, stigmate papilleux saillant juste au-delà des anthères; placentas pariétaux, ovulifères sur toute leur face interne, avec de nombreux ovules sur de longs funicules. Capsule à paroi mince, globuleuse, entourée par le calice quelque peu élargi, à déhiscence circulaire. Graines nombreuses, ellipsoïdes, spiralement striées.A
A. B.L. BURTT & A.H. GENTRY 1973: FLORE DU GABON, 27 GESNÉRIACEES, BIGNONIACEES
Morphology
Epithema est un genre nettement distinct, à la fois par son mode de croissance (voir notes après l'espèce), son inflorescence et ses caractères floraux; la cyme dense, hélicoïde, avec paires de fleurs, enveloppée au début dans la feuille axillante naviculaire est unique. Il est aussi peu commun de trouver, chez les Cyrtandroïdeae, les filaments staminaux unis à la base (cela se retrouve dans quelques genres néotropicaux de Gesnerioïdeae. Chez Epithema, cette situation est même plus inhabituelle car, quoique tous les quatre filets soient unis, seulement deux sont fertiles. Ces deux étamines fertiles, sont ainsi serrées autour du stigmate, comme pour le tenir en place, tandis que les deux stériles se projettent devant et, peut-être, jouent un rôle de déclencheur dans la pollinisation; ceci reste à étudier.
La courbure de l'inflorescence est telle que les fleurs s'épanouissant près de son sommet sont en position horizontale; la croissance de l'axe amène le fruit en cours de développement jusqu'à une position verticale. La capsule se développe à l'intérieur du calice fermé, mais quand elle mûrit, le calice s'ouvre et expose la capsule à paroi mince, qui s'ouvre par un opercule circumscissile. Une fois l'opercule tombé, les graines sont mises à nu et sont, probablement, dispersées par les chutes de pluie. Les ovules et les graines d'Epithema ont des funicules remarquablement longs, minces, semblables à des poils, mais ils ne sont pas dispersés avec les graines.B
B. B.L. BURTT & A.H. GENTRY 1973: FLORE DU GABON, 27 GESNÉRIACEES, BIGNONIACEES
La courbure de l'inflorescence est telle que les fleurs s'épanouissant près de son sommet sont en position horizontale; la croissance de l'axe amène le fruit en cours de développement jusqu'à une position verticale. La capsule se développe à l'intérieur du calice fermé, mais quand elle mûrit, le calice s'ouvre et expose la capsule à paroi mince, qui s'ouvre par un opercule circumscissile. Une fois l'opercule tombé, les graines sont mises à nu et sont, probablement, dispersées par les chutes de pluie. Les ovules et les graines d'Epithema ont des funicules remarquablement longs, minces, semblables à des poils, mais ils ne sont pas dispersés avec les graines.B
Distribution (General)
Epithema est un genre avec une répartition remarquablement large. La mention la plus orientale de la seule espèce africaine est d'Ouganda; de là, le genre se retrouve aux Ghats occidentales de l'Inde et à Sri Lanka. A partir de l'Inde nord-orientale, l'aire est continue à travers la Birmanie, le Sud-Ouest de la Chine, et la Thaïlande, en Asie du Sud-Est aussi loin que Timor, les Moluques et la Nouvelle-Guinée, où il semble être rare avec une dernière localisation écartée sur l'île Rennell, à l'extrémité orientale des îles Salomon Sur une grande partie de cette aire, les différences spécifiques sont difficiles à discerner, et il est possible qu'il n'y ait pas plus de 3 ou 4 espèces en Asie. En attendant une révision critique du matériel asiatique, l'espèce africaine Epithema tenue C.B.CL. est reconnue comme autonome.C
C. B.L. BURTT & A.H. GENTRY 1973: FLORE DU GABON, 27 GESNÉRIACEES, BIGNONIACEES
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