Chrysobalanus icaco subsp. icaco
Description
Arbuste buissonnant ne dépassant guère 1-2 m de hauteur ou, très souvent, petit arbre de quelques mètres, parfois 10 m, rarement 15-20 m et atteignant jusqu'à 25 cm, exceptionnellement 50 cm de diamètre; fût ± tortueux avec rhytidome gris argenté, marbré de blanchâtre et fendillé longitudinalement, à tranche de l'écorce rouge; bois rougeâtre, dur; branches étendues à rameaux ± retombants, très nettement garnis de lenti-celles circulaires; jeunes rameaux avec pubescence ascendante très éparse et caduque. Stipules intrapétiolaires soudées, allongées, effilées-bifides, 3-5 mm, avec courte pubescence couchée; pétiole 2-3(-5) mm. Limbe coriace, soit suborbiculaire (4-6 × 4-8 cm) ou ob ovale (2,5-5 × 5-9 cm) avec base cunéiforme et sommet légèrement émarginé, arrondi ou obtus, soit ellip-tique (3-5 × 5,5-8 cm) avec base aiguë rarement obtuse et sommet obtus ou brièvement et obtusément acuminé, très rarement limbe oblancéolé (2 × 6 cm) ou allongé (4 × 9 cm); nervure médiane (pâle in vivo) d'abord avec pubescence dessous comme sur les jeunes rameaux puis glabre; 6-8 (-10) paires de nervures latérales arquées bouclées, peu marquées de "SUS, avec réseau très serré de nervilles proéminentes dessous; (0-1-)2 paires de glandes, circulaires ou étirées verticalement, de part et d'autre de la ner-vure médiane à la base du limbe dessous, rarement minuscules glandes circulaires sous le sommet. Inflorescences ± fleuries en cymes axillaires et terminales, atteignant rarement 6 cm de hauteur, en général beaucoup moins (1-2 cm), avec pédoncule ne dépassant guère 8(-12) mm, couvertes d'une pubescence dorée ascendante, particulièrement dense sur les boutons floraux. Bractées et bractéoles triangulaires concaves et ± carénées, aiguës, parfois garnies de glandes coniques sur la marge. Pédicelle sous le réceptacle 0,5-1,5 mm; réceptacle cupuliforme, haut de 1,5-2,5 mm, large de 2,5-3,5 mm à l'ouver-ture, garni intérieurement d'une dense pubescence hirsute ascendante; sépales triangulaires obtus, larges de 2 mm à la base, hauts de 1-2 mm, pubescents intérieurement, vert pâle, parfois avec glandes jaunes sur les marges internes; pétales blancs, oblancéolés, 0,5-1(-1,5) × 2,5-3,5(-4,5) mm, glabres; env. 20 étamines 3-4(-6) mm, à filets blanchâtres ± soudés vers la base, hirsutes avec anthères jaune pâle; ovaire globoïde hirsute mais Jeune fruit rapidement glabre; style 4-5(-6) mm, hirsute. Drupe charnue à très charnue (rarement représentée ainsi en herbier), ellipsoïde ou ob ovoïde, jusqu'à 5 cm de longueur, ordinairement moins; péricarpe mince, lisse, violet foncé à maturité; mésocarpe souvent mince et aqueux; endocarpe mince (1-2 mm), doré et parfois ± éparsement hir-sute puis glabre intérieurement, orné extérieurement de 5-6(-8) côtes avec rides intercalaires, donnant un fruit ± anguleux in vivo et presque toujours ainsi in sicco, le fruit paraissant alors soit étroitement obovoïde (jusqu'à 8 × 18 mm), soit largement ob ovoïde aplati (15 × 20 × 25 mm), et s'ouvrant par 5-6(-8) valves à la base, en renfermant 1 graine ± sphé-rique ou ± fusiforme à tégument mince, doré.A
A. R. LETOUZEY & F. WHITE: FLORE DU GABON, 24 CHRYSOBALANACÉES (avec compléments concernant des espèces camerounaises) & SCYTOPÉTALACÉES (avec complements concernant des especes camerounaises)
Taxonomy
PRANCE & WHITE (op. cit.), examinant de nombreux échantillons, n'ont pu trouver de caractères distinctifs valables entre Chrysobalanus ieaeo L., espèce américaine, C. orbi-cularis Schum. etc. elliptieus Sol. ex Sab., espèces africaines. Ces trois espèces se trouvent ici confondues, alors que de nombreux auteurs les maintenaient antérieurement séparées ou suspectaient seulement le rapprochement entre C. ieaeo et C. orbieu/aris. On ne peut cependant manquer de remarquer que les formes arbustives avec feuilles suborbiculaires et endocarpes largement obovoïdes sont les plus fréquentes sur les côtes américaines et que ces formes ne se rencontrent, en Afrique, que sur les cordons littoraux et mangroves côtières (avec néanmoins quelques stations aussi éloignées de la côte que le lac Oghémoué au Gabon ou Onitsha en Nigeria; ces sites peuvent être cependant considérés comme faisant partie de rivages anciens).
D'autre part, si C. ataeorensis A. Chev. (= C. icaco L. subsp. atacorensis (A. Chev.) F. White) est toujours à l'intérieur des terres (en galeries forestières, forêts périodiquement inondées, sur îles et plages sablonneuses inondables en bordure de fleuves), avec feuilles étroitement elliptiques et fruits étroitement obovoïdes, des formes intermédiaires quant aux feuilles existent entre sous-espèce et C. elliptieus Sol. ex Sab. (= C. icaco L. subsp. icaco), particulièrement au long des cours inférieurs des rivières océaniques et même parmi les cordons littoraux, avec des feuilles elliptiques subacuminées et des fruits étroi-tement obovoides, mélangées pied à pied parfois aux C. orbieularis Schum. typiques; exceptionnellement cette dernière espèce présente aussi des fruits étroitement obovoïdes.B
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D'autre part, si C. ataeorensis A. Chev. (= C. icaco L. subsp. atacorensis (A. Chev.) F. White) est toujours à l'intérieur des terres (en galeries forestières, forêts périodiquement inondées, sur îles et plages sablonneuses inondables en bordure de fleuves), avec feuilles étroitement elliptiques et fruits étroitement obovoïdes, des formes intermédiaires quant aux feuilles existent entre sous-espèce et C. elliptieus Sol. ex Sab. (= C. icaco L. subsp. icaco), particulièrement au long des cours inférieurs des rivières océaniques et même parmi les cordons littoraux, avec des feuilles elliptiques subacuminées et des fruits étroi-tement obovoides, mélangées pied à pied parfois aux C. orbieularis Schum. typiques; exceptionnellement cette dernière espèce présente aussi des fruits étroitement obovoïdes.B
Distribution (General)
Chrysobalanus icaco L. subsp. icaco est répandue sur les côtes améri-caines, parmi les cordons sablonneux, plages, broussailles et fourrés, plus rarement sur savanes sablonneuses ou berges de rivière, depuis le Mexique, tout au long de l'Amérique centrale sur ses 2 côtes, atlantique et pacifique, en Floride, à travers les Bahamas et les Antilles, autour des côtes septentrionale et orientale de l'Amérique du Sud, de la Colombie au Brésil méridional. En Afrique elle est connue dans de semblables conditions (cordons littoraux sablonneux, bords de lagunes, arrières-mangroves, estuaires, savanes côtières) au long des rivages depuis le Sénégal jusqu'à l'Angola; elle est aussi naturalisée aux îles Seychelles et aux Fiji, et intro-duite en divers Jardins botaniques tropicaux pour son fruit comestible (Libreville, Ho Chi Minh ville).C
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Common Name
French: cocoa plum, icaco, icaquier, prunier d'Afrique, prunier de coco, prunier de coton, prunier des Anses
Uses
Écorce riche en tanin, astringente, contre dysenteries, de même racines et feuilles. Bois oeuvrable et bois de feu. Fruits ± astringents ou doux, peu par-fumés, comestibles. Graines oléagineuses (pharmacie).D
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