Árboles o arbustos dioicos, sin látex ni resina. Hojas casi siempre alternas, simples; estípulas pequeñas, frecuentemente caducas, apreciables en los retoños; lámina mayormente coriácea (casi siempre en Cuba), de margen entero o dentado. Inflorescencias axilares, cimosas, en fascículo o tirso (que se dice proliferante cuando tiene el eje alargado y foliado), o flores solitarias; cimas 2-bracteadas. Flores hipóginas, unisexuales por aborto, actinomorfas, 4-6(-9)-meras. Pétalos libres o (siempre en Cuba) concrescentes en la base entre si y con los filamentos estaminales (o, en las flores femeninas, de los estaminodios), de prefloración imbricada. Androceo isómero. Disco ausente. Ovario isómero (siempre en Cuba) o pleómero, con frecuencia (siempre en Cuba) presente pero rudimentario en las flores masculinas; estilo nulo; estigma ± prominente. Fruto en drupa con endocarpo leñoso que rodea a cada una de las semillas (pirenos sueltos) o raramente (nunca en Cuba) su totalidad (pireno compuesto).C