Taxonomía
La familia ha sido incluida en diferentes órdenes. En este trabajo se aceptan los criterios de Thorne (1983), Dahlgren (1983) y Cronquist (1988) al considerarla en Capparales, donde está relacionada con Caricaceae Dumort. (Rodman & al. 1996).
Descripción
Árboles, arbustos o sufrútices, a veces tuberosos. Hojas pecioladas, alternas, 1-3-imparipinnadas, caedizas pero con raquis a menudo persistente; estípulas y estipelas ausentes o reducidas a pequeñas glándulas; pinnas opuestas; folíolos opuestos, de margen entero. Inflorescencias axilares, en panícula tirsoide. Flores bisexuales, 5-meras, irregulares (transversalmente zigomorfas) o ± regulares. Sépalos y pétalos apenas diferentes, de prefloración imbricada, libres, insertados en el margen de un tálamo nectarífero ± desarrollado. Estambres fértiles 5, antipétalos; estaminodios 3-5, antisépalos; filamentos libres, filiformes; anteras dorsifijas, monotecas, de dehiscencia longitudinal. Ovario súpero, estipitado por un ginóforo, 3-mero, 1-locular; placentación parietal; primordios seminales numerosos, biseriados, anátropos; estilo terminal, truncado, tubular; estigma terminal, excavado. Fruto en cápsula leñosa alargada, 3-valvar, loculicida, angulosa. Semillas numerosas, sin alas ó 3-aladas; embrión recto, sin endosperma, con 2(-3) cotiledones.
Hábitat / Ecología
Familia monogenérica, con 13 ó 14 especies en los trópicos del viejo mundo, en las regiones áridas de África, Madagascar, Arabia, Palestina e India.
Palinología
El polen es 3-colporado, esferoidal; colpos largos, costados, endoaperturas ± circulares; téctum liso (psilado), con microperforaciones irregulares que conectan la superficie con un intersticio granuloso separando el téctum de la endexina.
Micromorfología
Pelos unicelulares están presentes en varios órganos. Los vasos tienen placas de perforaciones simples. Se registran hojas anfistomáticas (Gill & al. 1985) con estomas anomocíticos (Metcalfe & Chalk 1979), y canales lisígenos con mucílagos (gomas) en tallos y ramas (Jadin 1900).
Biología de la reproducción
La presencia de néctar en el tálamo indica polinización entomófila (por abejas) y en algunas especies ornitófila. La dispersión es fundamentalmente anemocora por la presencia de alas en las semillas (Kubitzki 2002).
Nomenclatura y Sinonimia
Moringaceae Martinov, Tekhno-Bot. Slovar: 404. 1820, nom. cons., sec. Greuter & Rankin Rodríguez 2016