Bejucos, arbustos o árboles, raras veces sufrútices o plantas herbáceas, hermafroditos, polígamos o dioicos. Hojas normalmente sin estípulas, alternas, simples, pecioladas o sésiles, enteras o dentadas, con frecuencia ásperas al tacto y coriáceas, glabras o pubescentes por pelos simples o fasciculados. Inflorescencias básicamente simpodiales, terminales o axilares, en panícula, tirso, racimo, cima, glomérulo o fascículo, o flores solitarias; brácteas persistentes o caducas, lanceoladas o aovado-lanceoladas. Flores ± actinomorfas, bisexuales o unisexuales. Sépalos (3-)5(-12), libres, imbricados, persistentes, mayormente coriáceos. Pétalos (2-)5(-7), libres, amarillos o blancos, raras veces rojizos, caedizos. Estambres en número indefinido, libres o concrescentes en la base; anteras con dehiscencia longitudinal. Ovario súpero, carpelos 1-5 o numerosos, libres o concrescentes; primordios seminales uno a numerosos en cada carpelo; estilos libres; estigmas terminales, capitados o peltados. Fruto en folículos secos o abayados de dehiscencia ventral, dorsal o irregular, o en cápsula o baya. Semillas ariladas; endosperma carnoso; embrión pequeño.A