Ritchiea macrantha

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Description

Buisson ou arbuste haut de 5 m, sempervirent, abondamment ramifié, glabre sauf sur les marges des sépales. Tronc atteignant 10 cm de diamètre à la base, bois blanchâtre, moelle étroite blanche. Jeunes rameaux grêles cylindriques ou un peu striés, vert jaunâtre pâle à olive. Branches âgées brun grisâtre, cylindriques; lenticelles nombreuses, grises, arrondies ou allongées. Bourgeons axillaires solitaires ou 2-3 bourgeons sériés, strictement axillaires, bourgeon apical dominant, les autres ordinairement dormants sauf près de l'extrémité des pousses. Feuilles (1-)3-foliolées longuement pétiolées, régulièrement réparties le long des rameaux, persistantes. Folioles inégalement stipitées, vert olive foncé luisant dessus, un peu plus pâle dessous, légèrement papyracées et fragiles quand elles sont jeunes, devenant un peu coriaces avec l'âge; foliole médiane symétrique (8-)12,5-20 x (3-)4-7,5 cm, largement elliptique ou rarement obovée, longuement acuminée, base atténuée et graduellement rétrécie en une zone pétioluliforme principalement constituée de la nervure médiane et longue d'environ 1 cm. Folioles latérales dissymétriques, un peu plus petites que la foliole médiane, 6-13(-14) x 5-6,5 cm, ovées du côté externe, largement elliptiques du côté interne, acuminées; base asymétrique arrondie du côté externe, cunée ou atténuée du côté interne; les folioles latérales sont assez brusquement rétrécies en un pétiolule. Nervures médiane et latérales saillantes dessous, déprimées dessus, vert jaunâtre. Nervures latérales 3-4(-5), celles de la base, dominantes plus denses dans la moitié inférieure du limbe, doucement incurvées au départ de la médiane et anastomosées en boucle à leur extrémité; nervilles en réseau lâche, très peu marquées sur les 2 faces. Pétiolule médian (partie pétioluliforme comprise) long de 1-1,5(-2) cm, les latéraux, 2-4(-5) mm. Feuilles unifoliolées très rares parfois présentes près de la base des pousses et formes intermédiaires passant progressivement aux feuilles trifoliolées normales. Pétiole grêle long de (1-)3,7-11(14,8) cm, cylindrique en direction de la base, faiblement canaliculé au sommet de sa face supérieure, vert avec une base plus sombre, luisant brun verdâtre, non décurrent, ni articulé. Stipules très peu visibles n'excédant pas 0,75 mm, subulées, vert jaunâtre, caduques, base non décurrente. Inflorescence en court racème corymbiforme, 5-20-flore, terminant le plus souvent une pousse courte de l'année; ce racème terminal est parfois accompagné de 1 ou 2 racèmes subterminaux axillaires des feuilles supérieures du rameau de l'année précédente. Rachis rigide et dressé, long de 1,5-3 cm, glabre ou à peine glanduleux, vert pâle, à croissance limitée, portant des fleurs régulièrement espacées. Bractées florales généralement simples, étroites et lancéolées, subsessiles à sessiles, atteignant 1 cm x 1 mm, vert pâle, glabres, tôt caduques; leurs stipules, longues au plus de 0,5 mm sont subulées ou étroites et triangulaires et deviennent avec l'âge brunâtre pâle et courbées au sommet; elles persistent longtemps. Pédicelles grêles, longs de 1,8-2,5 cm à l'anthèse, vert olive pâle, glabres, à section un peu anguleuse surtout vers la base élargie, olive foncé, nettement articulée. Réceptacle vaguement conique atteignant 1-2 mm de longueur pour 2-3 mm de diamètre juste après l'anthèse, devenant glabre, papyracé, vert olive foncé luisant avec l'âge, vraisemblablement de courte durée. Sépales 4, subégaux, déployés horizontalement à l'anthèse, papyracés, larges et elliptiques à obovés, 20-27 x 6-10 mm, aigus à acuminés, glabres, vert olive à marge blanche légèrement tomentelleuse, finement plurinervés dès la base, caducs. Pétales ca. 20, blancs, linéaires très fragiles et étroits, 7-8,5 cm x 1,5 mm, glabres, caducs, tous divisés (sauf parfois quelques-uns) dans leur moitié supérieure en 3 ou 4 segments étroits, longuement acuminés à filiformes, portion apicale souvent tordue, à marge ondulée. Androgynophore glabre, dépassant le réceptacle de 1-2(-3) mm après l'anthèse beaucoup plus large que le gynophore. Étamines ca. 50, toutes fertiles, longuement exsertes; filets longs (3-) 4,5-5,5 cm blanc, très fragiles; du centre de la fleur vers l'extérieur, les filets sont de plus en plus longs, si bien qu'à leur plein épanouissement, les anthères sont situées sur un même plan; anthères oblongues de 2 mm, mucronulées, dorsobasifixes, labiles. Gynophore grêle, long de 3,5-4 cm à l'anthèse, plus épais que les filets, cylindrique à la base, vaguement 4-anguleux vers le sommet, blanc virant au pourpre vif avec l'âge. Ovaire oblong ou étroit et ellipsoïdal, 5-6 x 1,5 mm, base aiguë, apex obtus, section transversale à 4 angles obtus, glabre, vert olive foncé, finement marqué de 4 veines près des extrémités, uniloculaire ou parfois en partie biloculaire aux extrémités. Ovules nombreux sur 2 placentas pariétaux. Stigmate sessile, tronqué, un peu plus large que le sommet de l'ovaire, brun foncé à noirâtre à l'état frais. Fruit inconnu.A

A. L.E. KERS & B. JONSELL 1973: FLORE DU GABON, 30 CAPPARACEAE, BRASSICACEAE

Morphology

Elle possède les fleurs les plus développées et les plus spectaculaires de tout le genre. On la trouve principalement dans des stations aux sols caillouteux ou rocheux dans des régions forestières accidentées. Au Gabon, elle a été récoltée dans le sous-bois d'une forêt des Monts de Cristal vers 620 m d'altitude (De Wilde, Arends & al. 36). Floraisons observées en janvier, juillet et septembre. Le fruit de cette espèce est tout à fait inconnu.B

B. L.E. KERS & B. JONSELL 1973: FLORE DU GABON, 30 CAPPARACEAE, BRASSICACEAE

Taxonomy

Cette espèce, bien distincte quoique mal connue, se caractérise par des pétales très longs, étroits et profondément découpés, des étamines développées et très évidentes, des feuilles également réparties, des folioles inégalement stipitées relativement paucinerves. On peut confondre assez facilement les spécimens stériles de cette espèce avec ceux de Ritchiea albersi, Gilg qui n'a jamais été récolté au Gabon. Les caractères végétatifs de R. macrantha ressemblent à ceux de R. erecta. La foliole médiane s'atténue en une position basale très étroite principalement constituée par la nervure médiane. Cette structure peut être appelée « pseudopétiolule ». Il n'est pas facile de la distinguer d'un véritable pétiolule sans une observation minutieuse. Le véritable pétiolule se reconnaît à sa couleur brunâtre plus foncée et sa surface un peu ruguleuse, alors que la nervure médiane est luisante et plus pâle. Les folioles inégalement stipitées constituent aussi un bon caractère de diagnose pour R. erecta et R. capparoides (Groupe A, sous-groupe 2).C

C. L.E. KERS & B. JONSELL 1973: FLORE DU GABON, 30 CAPPARACEAE, BRASSICACEAE

Distribution (General)

Ritchiea macrantha est une espèce rare rencontrée dans quelques localités au Nigeria, au Cameroun et au Gabon.D

D. L.E. KERS & B. JONSELL 1973: FLORE DU GABON, 30 CAPPARACEAE, BRASSICACEAE