Ritchiea erecta

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Description

Petit buisson haut d' 1 m, sempervirent, ramifié ou tige unique depuis la base, plante glabre sauf au niveau des pièces florales. Jeunes pousses vert jaunâtre mat ou brunes, finement scabres (aspérités épidermiques), parfois glabres, vaguement striées. Rameaux âgés, jusqu'à 0,5 cm d'épaisseur, glabres, vert-brun pâle; lenticelles nombreuses, allongées, brun pâle, pulvérulentes, parfois confluentes, ne formant pas de crêtes liégeuses avec l'âge. Bois blanc assez dur, moelle blanche et étroite. Bourgeons axillaires isolés ou 2-3 bourgeons sériés, étroitement appliqués contre la feuille axillante, demeurant en dormance sauf 1 ou quelques-uns près de l'apex du rameau. Feuilles simples ou composées (l-)3(-5)-foliolées, présentes sur les mêmes rameaux, inégalement réparties sur les axes, de plus en plus nombreuses en direction du sommet; quelques-unes rassemblées juste au-dessous de l'apex, la partie inférieure du rameau étant défeuillée ou presque. Limbe vert olive foncé brillant dessus, un peu plus pale dessous, papyracé, à l'état jeune, coriace avec l'âge, la face supérieure apparaissant lisse, polie et luisante au fort grossissement. Les grandes nervures saillantes dessous, déprimées dessus; la médiane ridée longitudinalement à la face inférieure, jaunâtre pâle, luisante; nervures latérales (3-)5-7(-10) également réparties sur la médiane, doucement incurvées, anastomosées en boucles nettes à l'extrémité; nervilles en réseau dense nettement marquées sur les 2 faces. Les feuilles simples, courtement pétiolées; limbe large et elliptique ou obové, 13-17(-20) x 6-9(-17) cm, acuminé, le plus souvent mucroné, base aiguë ou obtuse, décurrente sur le pétiole long de 0,6-2,9 cm. Feuilles 1-foliolées rares correspondant à un stade intermédiaire entre les feuilles simples et les feuilles composées. Les feuilles 3-foliolées sont les plus fréquentes, longuement pétiolées; base des folioles inégalement stipitée. Les feuilles 5-foliolées se développent parfois au voisinage des feuilles 3-foliolées; Foliole médiane symétrique, obovée ou elliptique, 10-20(-22) x 6-9 (-12,5) cm, caudée ou courtement cuspide, limbe longuement atténué en une base pétioluliforme; folioles latérales un peu moins grandes 9-16 x 4,5-7(-9) cm, caudées à cuspides, dissymétriques, moitié externe elliptique à base aiguë, moitié interne obovée à base atténuée, nettement rétrécie en un pétiolule semblable à celui de la foliole médiane. Pétiolules 1,5-5(-7) mm, profondément canaliculés à la face supérieure surtout près de la base, plissotés et ruguleux vert pourpre foncé, base fortement articulée; pour la foliole médiane, la longueur du pétiolule (base stipitée du limbe comprise) est de 6-13(-16) mm. Pétiole glabre, grêle, vert foncé, cannelé vers le haut à la face supérieure, base non entièrement ou faiblement soudée, non décurrente; pour les feuilles unifoliolées sa longueur est de 1,7-3,3 cm; pour les feuilles trifoliolées, 4-11,5 cm. Stipules peu visibles atteignant 0,5 mm, subulées ou triangulaires, scarieuses marcescentes. Inflorescence en racème corymbiforme rigidement dressé, 30-40-flore, terminal ou subterminal, le plus souvent solitaire ou parfois davantage dans la région apicale du rameau dans le cas où 2 bourgeons sériés produisent chacun un racème. Fleurs très nombreuses et également réparties sur le rachis de 1,3-4,5(-6) cm, défeuillé à la base, finement pubérulent, marqué de cicatrices grises denses et proéminentes après la chute des fleurs; sa croissance est limitée. Bractées florales simples, elliptiques ou étroites et lancéolées, longues de 1 cm tout au plus, sessiles vert jaunâtre, minces, finement glanduleuses le long des marges et au sommet, nervure médiane nette; tôt caduques, elles tombent avant l'anthèse le plus souvent. Stipules des bractées florales subulées ou aiguës, longues de 1 mm au plus, libres, vert jaunâtre avec des glandes sessiles sur la face externe, incurvées apicalement, marcescentes, prenant l'aspect d'une épine avec l'âge. Pédicelle long de 1,5-2,6 cm, légèrement pubérulent, vert pâle, à section un peu anguleuse au moins vers le sommet et où il s'élargit; base nettement articulée. Réceptacle vaguement conique, haut de 1,1-2 mm juste après l'anthèse et large de 3-4 mm, glabrescent (en fait il y a une très légère et très courte pubérulence); marge au contour 4-anguleux; il devient un peu coriace et presque plat à la fructification. Sépales presqu'égaux, larges, ovés ou elliptiques, (14-)18-25 x (6-)7-10 mm, aigus ou acuminés, vert jaunâtre, papyracés, pubérulents 3-5-nervés dès la base, marge ciliolée, limbe caduc. Pétales 8-12, entiers, étroits, lancéolés à sublinéaires, 4-5 cm x (0,5-)1-2(-3) mm, longuement apiculés, souvent tordus à marge non ondulée, limbe glabre ou avec des cils épars le long des marges, fragiles, blancs ou crème virant au jaune pâle en séchant. Les pétales forment des groupes de 2-3 alternant avec les sépales. Androgynophore très court, 1,5 mm au plus, robuste, glabre, strié, dépassant fortement le réceptacle ou pas du tout après l'anthèse. Étamines ca. 50-60, toutes fertiles quelquesunes se desséchant très tôt (pas de staminodes); filets des étamines externes 3-3,8 cm, ceux des internes, 2-2,8 cm; tous très fins et fragiles blancs puis virant au lilas pâle à l'anthèse et au brun en se desséchant. Anthères linéaires, longues de 1,5-2,5(-3) mm, apiculées, dorsobasifixes, tôt caduques. Gynophore grêle 1,5-2 cm x 0,75 mm à l'anthèse, puis 2,2-3 cm x 1-1,25 mm à la fructification, glabre, cylindrique à la base, strié vers le haut, partie apicale 4-anguleuse en section; à la fructification, il se lignifie, devient cylindrique et s'aligne sur le pédicelle ou retombe légèrement. Ovaire cylindrique à étroitement ellipsoïdal, rarement étroitement ové, 2,5-5 x 1-2 mm, un peu comprimé, aigu à la base, muni de 4 veines longitudinales nettement saillantes et continues de la base à l'apex. un peu plus accusées à la base; entre celles-ci, les parois de l'ovaire sont tombées. Ovaire uniloculaire avec 2 placentas pariétaux; ovules nombreux. Stigmate sessile à subsessile, tronqué, un peu plus large que le sommet de l'ovaire, noirâtre à marge entière un peu récurvée. Fruit fusiforme ou ellipsoïdal, 3-5 x 1-1,5 cm, obtus ou aigu aux 2 extrémités, vaguement 4-anguleux en coupe transversale, jaune orange sale à maturité; péricarpe un peu coriace, non bombé au niveau des graines, finement verruqueux et peu marqué de 4 côtes longitudinales. Graines , 1-5 par fruit suborbiculaires d'environ 1 cm de diamètre, un peu comprimées latéralement; testa membraneux, partiellement adné à la paroi interne du fruit à maturité.A

A. L.E. KERS & B. JONSELL 1973: FLORE DU GABON, 30 CAPPARACEAE, BRASSICACEAE

Morphology

Il existe chez cette espèce une ample variation au niveau du feuillage. Les feuilles simples sont rares (ou seulement rares dans les herbiers ?). Elles sont supposées correspondre à un stade juvénile du feuillage d'un individu ou de rameaux particuliers. Les feuilles simples sont fréquemment rencontrées sur des individus peu développés ou dans les parties inférieures des plantes, elles seraient généralement absentes des spécimens aux tiges longues et grêles. L'état trifoliolé domine toujours et un ultime passage à l'état 5-foliolé s'installe rarement. Contrairement aux feuilles, la morphologie florale varie très peu.B

B. L.E. KERS & B. JONSELL 1973: FLORE DU GABON, 30 CAPPARACEAE, BRASSICACEAE

Taxonomy

Ritchiea erecta est très affine de R. simplicifolia; elle en diffère par son ovaire nettement costulé, par la disposition dense et régulière des fleurs, par l'épiderme scabre des jeunes rameaux, par la longueur inégale de la base stipitée des folioles et par leur face supérieure polie et luisante, enfin par le petit nombre des nervures latérales. Des spécimens stériles de R. erecta et R. macrantha peuvent être confondus étant donné leur foliole médiane longuement stipitée mais R. erecta se distingue par des nervures latérales plus nombreuses, des folioles luisantes, des jeunes rameaux scabres et des feuilles inégalement espacées.C

C. L.E. KERS & B. JONSELL 1973: FLORE DU GABON, 30 CAPPARACEAE, BRASSICACEAE

Distribution (General)

La répartition géographique de cette espèce se limite au Golfe de Guinée: Sud-Nigéria, Cameroun, Guinée Équatoriale, Fernando Po et Gabon. Son aire suit les régions accidentées ou montagneuses proches des plaines côtières, ce type d'habitat n'est pas connu au Gabon; ailleurs on rencontre cette espèce dans les éclaircies ou les lisières de forêt ou le long des rivières, dans des biotopes rocheux. Rare semble-t-il au Gabon, elle fleurit en juillet; ses fleurs dégagent une légère odeur (Walker s.n°). Fruit inconnu au Gabon. Aucun nom local n'a été noté, du Gabon ou d'ailleurs.D

D. L.E. KERS & B. JONSELL 1973: FLORE DU GABON, 30 CAPPARACEAE, BRASSICACEAE