Diospyros mespiliformis
Description
Arbre atteignant 30 m de hauteur et 70 cm de diamètre, à tronc droit, parfois cannelé à la base, à cime globuleuse ou ± en parapluie chez les arbres âgés, à branches très ramifiées, à feuillage assez dense. Rhytidome brun foncé ou noirâtre, plissé longitudinalement et se découpant en plaquettes carrées; tranche de l'écorce noire vers l'extérieur, rose vers l'intérieur; aubier brun rosé pâle; bois de coeur souvent presque noir ou pour le moins veiné de noir (Nota: L'ébène du Sénégal est fourni par Dalbergia melanoxylon Guill. et Perr. de la famille des Papiliona-cées). Rameaux recouverts d'une mince écorce grise masquant une couche brun rouge vif; bourgeons allongés effilés soyeux. Feuilles à pétiole court atteignant au maximum 8-10 mm de longueur, à limbe elliptique-allongé ou elliptique-oblancéolé, mesurant jusqu'à 16x6 cm mais plus généralement ± 8x3 cm, à base assez largement cunéiforme, à marge souvent un peu ondulée, à sommet aigu ou légèrement acuminé, la pointe elle-même étant arrondie, parfois tronquée ou même un peu échancrée; ± 20 paires de nervures latérales obliques (45°), fort peu visibles et qui forment avec les nervilles un réseau serré légèrement proéminent sur les 2 faces; très souvent quelques petites glandes noires arrondies, de part et d'autre mais à l'écart de la nervure médiane, vers le milieu du limbe sur sa face inférieure; limbe un peu coriace, gris vert mat au-dessus, vert jaunâtre au-dessous, avec trace de poils apprimés à la face inférieure chez les vieilles feuilles, prenant une teinte rubescente au séchage. Inflorescences ♂ en cymes axillaires, distinctement pédonculées (5-8 mm), assez lâches, groupant de 3-9 fleurs et plus avec pédi-celle pubescent de 1-3 mm, articulé au sommet et garni de 1-2 bractéoles lancéolées. Calice campanulé de 3-4 mm de hauteur, densément, finement et brièvement soyeux sur les 2 faces, avec 4-5 courts lobes triangulaires; corolle de 7 mm de hauteur environ, densément soyeuse extérieurement, tubuleuse-renflée avec tube de 4 mm et 4-5 lobes de 3 mm, aigus, charnus, cette corolle étant ovoïde-conique dans le bouton floral; 10-16 étamines, souvent par paires, insérées sur le réceptacle, à courts filets n'atteignant pas 1 mm et à anthère de 3 mm avec quelques poils sur le connectif; pistillode rudimentaire pubescent, ou absent. Inflorescences axillaires formées de fleurs solitaires, rarement 2-3 ensemble, à pédicelle pubescent de 5 mm de longueur, ces fleurs ♀, rarement trimères, étant semblables aux fleurs ♂ mais beaucoup plus grandes, avec calice de 1 cm, un peu accrescent, dont les lobes cordiformes, très profonds, ont une marge ondulée avec 2 ailes arrondies et un épaississement charnu et soyeux intérieurement, à la base, au centre; 6-12 staminodes de 4 mm, glabres, insérés à la base du tube de la corolle; ovaire ovoïde-conique, soyeux, creusé de 4 (-6) loges et surmonté de styles courts, soudés, avec 2 stigmates bilobés, dressés, de 1 mm. Fruits subglobuleux, apiculés, de 2,5-3 cm de diamètre, jaunes, un peu verruqueux, d'abord densément pubescents puis presque glabres, entourés à la base par le calice un peu accru, de 1-1,2 cm de hauteur, couvert d'une pubérulence fauve, en forme de cupule étoilée avec 4-5 lobes ovales-triangulaires de 5-6 mm de hauteur, à marge ondulée, ou au moins avec une large ondulation dans le tiers inférieur; 4-6 graines de ± 15 mm de longueur, dans une pulpe sucrée comestible.A
A. RENE LETOUZEY & FRANK WHITE 1970: FLORE DU GABON, 18 ÉBÉNACÉES (avec compléments concernant les espéces camerounaises)
Distribution (General)
Cette espèce est largement répandue du Sénégal à la mer Rouge et en Arabie; vers le Sud elle atteint le Sud-Ouest africain et le Transval;B
B. RENE LETOUZEY & FRANK WHITE 1970: FLORE DU GABON, 18 ÉBÉNACÉES (avec compléments concernant les espéces camerounaises)
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