Diospyros conocarpa
Description
Arbuste élancé, à tige droite, atteignant jusqu'à 10 m de hauteur et 10 cm de diamètre à la base, à branches disposées en pseudoverticilles vers le haut du fût. Écorce vert foncé noirâtre, garnie de craquelures verticales et de fines écailles papyracées qui, en se détachant, laissent apparaître des plaques poudreuses de teinte pourpre; section de l'écorce avec cerne noir du rhytidome vers l'extérieur et tranche jaune pâle fibreuse à l'intérieur; bois jaune crème pâle, dur, avec des taches et des veines noirâtres vers le centre. Jeunes rameaux verts avec feuilles juvéniles de teinte rose amarante. Rameaux aoûtés, souvent un peu zigzagants, de teinte pourpre très foncé, couverts, ainsi que les pétioles, le dessous des nervures, les axes des inflorescences, les pédicelles et calices, d'une courte pubescence entremêlée de poils dispersés, longs, assez raides, jaune rougeâtre. Feuilles à pétiole de 5-8 mm de longueur, à limbe oblong, souvent un peu obovale, mesurant 18-20 (acumen compris) X 5-9 cm, avec base cordée et acumen assez aigu atteignant 25 X 10 mm; 6-8 (-10) paires de nervures latérales, subopposées au moins pour les inférieures, courbées ascendantes et anastomosées en boucles près de la marge; nervures enfoncées sur la face supérieure glabre du limbe, pubescentes et hirsutes, au moins chez les feuilles juvéniles à la face inférieure; limbe papyracé à subcoriace, vert foncé brillant au-dessus et vert pâle au-dessous sur échantillons frais, souvent de teinte brun rougeâtre sur échantillons secs; quelques glandes brunes, relativement grandes, dispersées sous le limbe, surtout au long et un peu à l'écart de la nervure médiane, depuis la base jusqu'à l'acumen. Entre les feuilles normales, çà et là, petites feuilles anormales, très brièvement pétiolées, ne dépassant guère 3 cm de longueur, repliées au long de leur nervure médiane courbée, la face supérieure devenue interne étant glabre et la face inférieure externe pubescente et hirsute; cette morphose carénée est renflée vers la base et forme cavité. L'observation in situ montre — ce qui est difficile à percevoir sur du matériel d'herbier non spécialement recueilli — que les jeunes pousses sont enfermées dans des écailles rosées qui entourent les très jeunes feuilles hirsutes, celles-ci d'un splendide rouge amarante. Lors de l'élongation de ce bourgeon les écailles basales proximales tombent et ne subsistent que les 2 écailles distales, à la base de la jeune pousse, qui verdissent et forment ces « feuilles anormales » où nichent des fourmis (de la sous-famille des Dolicho-dérines des Formicidés — détermination TERRON, Faculté des Sciences Yaoundé); ces fourmis apparaissent au voisinage de la jeune pousse lors de l'élongation du bourgeon. Les feuilles écailleuses anormales persistent pendant une ou deux périodes de végétation, à la base des pousses correspondantes. Fleurs ♂ groupées par 3-5, à l'aisselle des feuilles supérieures, normales ou anormales, en cymes lâches pseudoracémiformes, pendantes, à axes rose pâle, atteignant jusqu'à 5 cm de longueur; bractées et bractéoles ovales-lancéolées, de 5-10 mm environ, à la fois pubescentes et sétifères. Pédicelle rose pâle mesurant jusqu'à 2 cm de longueur, pubescent et hispide. Calice vert rougeâtre 4-lobé jusqu'à la base, avec lobes ovales-lancéolés, longs de ± 8-12 mm, papyracés, nervurés, ± pubescents et hispides au moins sur la marge. Corolle, d'abord en bouton conique allongé, puis à tube très peu renflé de 10 mm, 4-lobé au sommet, avec lobes elliptiques, obtus en extrémité, de 15-20 mm environ, cette corolle étant blanche, parfois rosée, odorante et glabre. Androcée formé de 12 étamines incluses dans la corolle épanouie, fixées sur le réceptacle, à filets très courts, pubescents au moins à l'extrême base et ne dépassant pas 1 mm de hauteur, avec anthères pointues, apiculées au sommet, de ± 5 mm. Pistillode nul semble-t-il. Fleurs ♀ solitaires à l'aisselle des feuilles supérieures, normales ou anormales, avec bractées et bractéoles semblables à celles des fleurs ♂ et pédicelle court. Calice vert rougeâtre, 4-lobé presque jusqu'à la base, avec lobes largement ovales, à base ± cordée, à sommet aigu, longs de 20 mm, accrescents, papyracés, nervurés, pubescents et hispides. Corolle de même taille que le calice, 4-lobé sur les 2 /3 de la profondeur, à lobes oblongs, obtus en extrémité, à tube un peu renflé, cette corolle étant blanche, parfois rosée, odorante et glabre. Androcée rudimentaire formé de 4 staminodes aplatis et spatulés, de ± 6 mm de longueur, glabres, insérés à la base de la corolle. Ovaire conique de 5 mm, sétifère, roux, à 8 loges et surmonté de 4 styles linéaires-lancéolés, strigueux à la base extérieurement, hauts d'environ 5 mm, à surface interne longuement stigmatifère, ondulée sur les marges. Fruits, avec pédicelle de ± 5 mm, ovoïdes-coniques, acumi-nés, de 4 X 2,5 cm, sétifères, de teinte rousse puis brun foncé, entourés du calice accrescent, papyracé, atteignant 3 cm de hauteur. 8 graines allongées, trigones, de 18 X 8 mm, brunes, à faces un peu ridées et ornementées dorsalement d'une nervure.A
A. RENE LETOUZEY & FRANK WHITE 1970: FLORE DU GABON, 18 ÉBÉNACÉES (avec compléments concernant les espéces camerounaises)
Distribution (General)
Cette espèce est connue en Nigeria, au Cameroun, en Guinée équatoriale, au Gabon, aux deux Congo et au Cabinda,B
B. RENE LETOUZEY & FRANK WHITE 1970: FLORE DU GABON, 18 ÉBÉNACÉES (avec compléments concernant les espéces camerounaises)
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