Diospyros crassiflora

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Description

Arbre atteignant 25 m de hauteur totale, à tronc cylindrique assez court (15 m) mais parfois assez volumineux (80-120 cm de diamètre), légèrement cannelé à la base avec quelques colonnettes ascendantes, surmonté de quelques grosses branches ± dressées. Écorce d'un gris noirâtre ou verdâtre, finement striée longitudi-nalement, s'exfoliant en écailles assez épaisses; tranche relativement peu épaisse avec, en section oblique, vers l'extérieur une couche noire cassante correspondant au rhytidome et, vers l'intérieur, une tranche d'abord rose saumon pâle avec des bandes crèmes, puis jaunâtre avec des tirets verticaux orangés, alors que le cambium est uniformément orangé. Aubier très épais, de teinte crème à jaune rougeâtre, éventuellement avec bandes noires; bois de coeur noir, très dur, qui ne se forme que chez les arbres atteignant au moins 30 cm de diamètre, les vieux arbres devenant en outre creux. Rameaux aoûtés gris brun rougeâtre, garnis de gerçures superficielles longitudinales. Jeunes rameaux grêles, prenant une teinte noire en séchant, glabres. Bourgeons argentés pubescents à poils couchés. Jeunes feuilles rouge violacé puis vert tendre. Parfois groupe de petites feuilles elliptiques à la base de jeunes rameaux ± fasciculés en extrémité d'une branche avortée. Feuilles à pétiole canaliculé brun foncé mesurant jusqu'à 15 mm de longueur, glabre ou avec quelques poils visibles seulement à fort grossissement, à limbe lancéolé, elliptique-lancéolé ou oblong-lancéolé, de 10-21 X 5-9 cm, à base largement cunéiforme et très légèrement décurrente sur le haut du pétiole; souvent pincée sur échantillon sec par suite d'une courbure de la nervure médiane et d'une légère asymétrie du limbe, un pincement analogue se retrouvant au sommet du limbe, celui-ci brusquement acuminé avec acumen très étroit, fréquemment un peu torsadé, mesurant souvent de 12-18 mm de longueur, à pointe obtuse en extrémité; limbe subcoriace, à marge très étroitement enroulée au-dessous sur échantillon sec, à faces concolores brun verdâtre sur échantillons secs, la supérieure brillante et glabre, l'inférieure munie, chez les jeunes feuilles, de quelques poils couchés épais très courts, plus abondants vers la base de la nervure médiane; quelques petites glandes noires orbiculaires, non loin de la marge vers la base du limbe, à la jonction de nervures et surtout de nervilles; nervure médiane enfoncée sur le dessus du limbe, très saillante en-dessous; 5-8 paires de nervures latérales, légèrement proéminentes au-dessous, très ascendantes, un peu arquées, réunies par des nervures tertiaires ± perpendiculaires à la nervure médiane. Inflorescences axillaires ou, particulièrement pour les fleurs ♀, au-dessous des feuilles, sur des rameaux âgés; fleurs ♂ groupées par 3-6, fleurs ♀ solitaires ou par 2, rarement plus, toutes ces fleurs étant subsessiles et la base de l'inflorescence ou de la fleur étant garnie de quelques bractées et bractéoles imbriquées largement triangulaires, à sommet obtus, pubescentes extérieurement, ciliolées sur la marge. Calice et corolle semblables pour les fleurs ♂ et ♀; le calice rouge rosé, fortement coriace, en coupe hémisphérique atteignant ± 10 mm, éparsement pubérulent extérieurement, pubescent intérieurement, avec poils courts, serrés et couchés, est découpé en 4-5 lobes largement triangulaires, à sommet obtus n'atteignant pas le milieu de la profondeur du calice; la corolle, couverte d'une pubérulence dense, courte et couchée, est blanche à la base, rose au sommet, charnue, ellipsoïde et pointue vers le bas et vers le haut où elle est surmontée de 4-6 petits lobes subor-biculaires de 2-4 mm, cette corolle atteignant au total 25-30 mm de long et 15 mm de diamètre au milieu. Fleurs ♂ avec étamines blanches, très nombreuses (40-110), insérées sur le réceptacle, sur au moins 2 cercles, la base des filets de 2 étamines appartenant aux 2 cycles ± concentriques étant souvent radialement soudée; filets très courts (2-3 mm), anthères linéaires, de 10-12 mm, aiguës, quelque peu pubescentes dorsale-ment avec poils couchés vers le haut; pistillode conique, ne dépassant pas 2-3 mm de hauteur, pubescent. Fleurs ♀ avec staminodes moins nombreux que les étamines des fleurs ♂, insérés à la base de la corolle sur 2 cercles, ± soudés radialement 2 par 2, de forme générale plus fusiforme que celle des anthères, également plus courts (6-8 mm) et recouverts d'une pubescence de poils couchés vers le haut plus abondante; il ne semble pas exclu que ces staminodes soient parfois pourvus de loges polliniques; ovaire massif, côtelé, haut de 5 mm environ, creusé normalement de (6?-) 8-10 loges, couvert d'une pubérulence veloutée dressée de teinte dorée, surmonté de (3-)4-5 styles soudés à la base, hauts de ± 6 mm, spatulés, leur face interne dressée, élargie, stigmatifère, devenant foliacée, ces styles étant en outre finement pubérulents. Fruits ± ellipsoïdes, atteignant jusqu'à 10 X 6,5 cm, jaunes à maturité, éparsement pubérulents, avec poils courts et couchés, près du sommet, entourés à la base du calice étalé en soucoupe et un peu accru, atteignant jusqu'à 4 cm de diamètre. Chaire blanc crème ou jaunâtre renfermant 4-8 graines brunes, brillantes, oblongues, un peu réniformes, atteignant 4,5 X 1,5 X 1 cm.A

A. RENE LETOUZEY & FRANK WHITE 1970: FLORE DU GABON, 18 ÉBÉNACÉES (avec compléments concernant les espéces camerounaises)

Distribution (General)

D. crassiflora se rencontre en Nigeria, au Cameroun, en République Centrafricaine, aux deux Congo et au Gabon.B

B. RENE LETOUZEY & FRANK WHITE 1970: FLORE DU GABON, 18 ÉBÉNACÉES (avec compléments concernant les espéces camerounaises)

Common Name

French: Evila

Uses

Cette espèce est le principal fournisseur de bois d'ébène africain, ce bois étant commercialisé sous forme de bûches de bois de coeur, de faible longueur et excédant rarement 30 cm de diamètre.C

C. RENE LETOUZEY & FRANK WHITE 1970: FLORE DU GABON, 18 ÉBÉNACÉES (avec compléments concernant les espéces camerounaises)