Hierbas perennes o semi-arbustos, a menudo postrados o erectos, también algo trepadores; ramas cilíndricas hasta tetrágonas; entrenudos, pecíolo, raquis y pedúnculo floral con espinas curvas ensanchadas en la base ±
densas; estípulas subuladas. Hojas bipinnadas, sin glándulas, por lo general sensitivas, con (1-)2-8 pares de pinnas. Inflorescencia pedunculada, axilares, su pedúnculo con espinas. Flores en cabezuelas esféricas, sentadas, (4-)5(-6) -dentadas, hermafroditas o masculinas; cáliz pequeño; corola simpétala, hendidas hasta la mitad; estambres (8-)10(-13), libres, anteras sin glándulas; polen en tétradas. Frutos rectos hasta curvados, lineales hasta oblongas, ± largamente rostrados, ± densamente espinosas, rara vez sin espinas, por lo general tetrágonos, dehiscentes, con un replo ± ensanchado, las valvas se separan como un todo del replo que permanece; no septados. Semillas 8-20, con un pleurograma del 75%, sin arilo