Hierbas anuales o perennes, monoicas (con todas las espículas unisexuales). Culmos altos, ramosos; entrenudos medulosos. Hojas con lámina plana, anchamente linear o linear-lanceolada. Inflorescencias terminales y axilares, pedunculadas, formando sinflorescencias espatadas, paniculadas o fasciculadas; cada inflorescencia formada de un trío basal de espículas ♀ (o una espícula ♀ sésil y dos neutras o abortivas, pediceladas) y un racimo espiciforme pedunculado de espículas ♂ en pares o tríos (algunas sésiles, otras pediceladas), con un profilo en el ápice del pedúnculo; el todo rodeado en la base por un involucro (espata transformada) ovoide, óseo, tardíamente caedizo, cerrado pero con un poro apical de donde sobresalen el pedúnculo del racimo ♂ y los estigmas (y los ápices de los pedicelos de las espículas del trío basal, cuando son abortivas). Espículas múticas, la(s) ♀ permaneciendo encerrada(s) en el involucro; las ♂ comprimidas dorsiventralmente, desprendiéndose en su conjunto desde una articulación apical del pedúnculo. Glumas ambas presentes, la inferior subcoriácea, hinchada (multinervia y con dorso convexo en las espículas ♂); la superior menos firme, carinada. Antecios 2; el inferior neutro (a veces ambos ♂). Lemas hialinos. Páleas nulas o hialinas. Estambres 3; anteras con dehiscencia foraminal.A