Hierbas anuales o perennes, hermafroditas o monoicas, con floración anual. Culmos herbáceos, con entrenudos usualmente fistulosos. Hojas con lígula membranácea; lámina sésil, usualmente linear, paralelinervia y sin nervios transversales. Inflorescencias terminales, a veces también axilares, en panícula ocasionalmente reducida a un racimo. Espículas homomorfas (dimorfas cuando unisexuales), comprimidas lateralmente, articuladas en el ápice del pedicelo (o sobre las glumas cuando desarrolladas); raquidio mayormente no extendido más allá del antecio fértil. Glumas nulas o reducidas a un pequeño apéndice en el ápice del pedicelo (desarrolladas en 2 géneros no cubanos). Antecio fértil solitario, a veces además 1-2 proximales estériles, reducidos a sus lemas. Lema fértil entero, membranáceo o coriáceo, aristado o no, 5-10-nervado, sin pelos uncinulados. Pálea parecida al lema, 3-7-nervada. Lodículas 2. Estambres usualmente 6. Estilos 2, libres o concrescentes en la base; estigmas plumosos.A