Hierbas anuales o perennes, ocasionalmente estoloníferas, no aromáticas. Culmos ramosos; entrenudos medulosos. Hojas con lámina estrechamente linear o filiforme. Inflorescencias terminales o también axilares, en racimo simple, generalmente solitario; a veces dispuestas en una sinflorescencia irregularmente paniculada, espatada; raquis articulado, recto o sinuoso, con artículos lineares o claviformes. Espículas dimorfas, comprimidas dorsiventralmente, en pares desiguales; una sésil y hermafrodita; la otra pedicelada y ♂ o neutra, comúnmente reducida y rudimentaria pero a veces aristada; ambas caedizas juntas entre si y con el artículo sobrestante del raquis. Glumas tan largas como la espícula, generalmente múticas; la inferior firme, bicarinada, con dorso plano o convexo; la superior navicular. Antecios en las espículas bisexuales 2; el inferior neutro. Lema inferior hialino, mútico; el superior generalmente bilobulado, con arista apical geniculada insertada entre los dientes, o rara vez mútico. Páleas ambas nulas o la superior reducida a una escama hialina. Estambres (1-)3.A