Hierbas anuales o perennes con floración anual, hermafroditas, monoicas o dioicas. Culmos herbáceos. Hojas con lígula membranácea y (casi siempre) ciliada o reducida a una línea de pelos; lámina sésil, paralelinervia, linear, plana, plegada, involuta o convoluta. Inflorescencias terminales, en panícula abierta o contracta o en espigas o racimos espiciformes unilaterales solitarios, geminados, digitados o agrupados hacia el ápice del culmo. Espículas bisexuales y homomorfas o unisexuales y ± dimorfas, sésiles o pediceladas, lateralmente ± comprimidas o cilindráceas, articuladas sobre las glumas y/o entre los antecios o caedizas por entero o por glomérulos; raquidio a veces extendido más allá de los antecios. Glumas persistentes (rara vez caedizas), 1-3(-7)-nervadas, a veces la superior o ambas nulas. Antecios 1 o más, cuando numerosos los superiores más pequeños hasta rudimentarios. Lema membranáceo o coriáceo, sin pelos uncinulados, carinado o redondeado en el dorso, con ápice entero o 2-3-lobulado, mútico o aristado. Lodículas, cuando presentes, 2. Estambres (1-)3. Estilos 2, libres o concrescentes, estigmas 2. Embrión usualmente de ⅓-¾ del largo de la cariopsis.A