Hierbas anuales o perennes, hermafroditas, generalmente palustres o ± acuáticas. Hojas con lámina plana, linear o linear-lanceolada, de margen liso o escabroso. Inflorescencias terminales, en panícula laxa o densa, con ramas primarias a menudo en racimo simple. Espículas bisexuales, muy comprimidas lateralmente, esparcidas, pediceladas. Glumas rudimentarias, reducidas a manera de callo cupuliforme. Antecios 3, los 2 inferiores reducidos a glumelas estériles, parecidos a glumas. Lemas estériles de 1⁄8-½ del largo de la espícula, múticos; el fértil largo, rígido, coriáceo, fuertemente carinado, 5-nervado (los nervios marginales a veces tenues), con o sin una arista terminal. Pálea con la misma textura que el lema pero más estrecha, carinada, trinervada (el nervio medial tenue), aguda. Estambres 6.A