Hierbas anuales o perennes. Culmos erectos o decumbentes; entrenudos sólidos o fistulosos. Hojas con lámina ancha o estrechamente linear o linear-lanceolada. Inflorescencias terminales o también axilares, en panícula ± laxa o densa y espiciforme, abierta o contracta, con los raquis de último orden sin espícula apical, terminando en una cerda; raquis de las espículas abortadas formando a menudo un involucro de cerdas que rodean las espículas fértiles (en las descripciones de las especies, las medidas de las panículas incluyen las cerdas). Espículas homomorfas (o algunas ♂ o neutras o abortadas), pediceladas, insertadas en un raquis excurrente en una cerda o rodeadas por varias cerdas, múticas, comprimidas dorsiventralmente, normalmente articuladas debajo de las glumas (raramente entre los antecios). Glumas membranáceas, desiguales, usualmente más cortas que la espícula; la inferior 3-5-nervia; la superior 5-7-nervia. Antecios 2; el inferior ♂ o neutro; el superior bisexual. Lema inferior similar a la gluma superior, tan largo como la espícula, 5-7-nervio; el superior ± endurecido, a menudo rugoso. Pálea inferior presente o nula; la superior bien desarrollada, abrazada por el margen involuto del lema. Estambres 3.A