Hierbas anuales o perennes, amacolladas, rizomatosas o estoloníferas, hermafroditas. Culmos frecuentemente delgados, con ramas alternas. Hojas con vaina a veces carinada; lígula membranácea y ciliada o reducida a una línea de pelos; lámina estrechamente linear (raramente filiforme), plana o involuta. Inflorescencias en espiga terminal o de varias espigas (o más bien racimos espiciformes) digitadas o agregadas en el ápice del culmo (y rara vez en 1-2 verticilos adicionales); raquis continuo, no extendido más allá de las espículas sino terminando en una espícula. Espículas bisexuales, homomorfas, comprimidas lateralmente, articuladas sobre las glumas, sésiles o cortamente pediceladas, dispuestas en dos series en un lado del raquis. Glumas 2, desiguales, la inferior más corta, uninervia, la superior 1-4-nervada, ambas ± lanceoladas, sin acúleos, acuminadas o subaristadas. Antecios 2-6, generalmente solo el inferior fértil (pero a veces el segundo también fértil o ♂), con un pequeño callo basal barbado; los 1-5 superiores estériles, frecuentemente ocultados por el fértil. Lema fértil carinado, 1-3(-7)-nervado, entero o bidentado, con una arista terminal y rara vez (no en Cuba) 2 aristas laterales; los superiores generalmente vacíos, múticos o con una arista corta. Pálea fértil membranácea, bicarinada. Lodículas 2. Estilos libres. Cariopsis elipsoidea, libre de las glumelas.A