Hierbas anuales o perennes, a menudo rizomatosas o estoloníferas. Culmos erectos o decumbentes, comúnmente ramosos. Hojas con lámina ± estrechamente linear. Inflorescencias todas terminales o algunas axilares, en racimo generalmente espiciforme, simple o a veces cortamente ramoso, frecuentemente cilíndrico, de inflorescencias parciales condensadas, articuladas en su inserción en el eje, formadas de un involucro sésil o cortamente estipitado o pedunculado de espinas o cerdas (ramitas estériles) libres entre si o ± largamente concrescentes y formado un receptáculo, rodeando una o varias espículas [en las descripciones de las especies, las medidas de las inflorescencias incluyen las cerdas o espinas]. Espículas 1-8 en cada involucro, caedizas juntas con él, sésiles o subsésiles, homomorfas (o las exteriores de un glomérulo ♂), múticas pero a veces mucronadas, comprimidas dorsiventralmente. Gluma inferior más corta que la espícula, a veces diminuta, 1-5-nervia o enerve, o nula; la superior igual o más corta que la espícula, 1-11-nervia. Antecios 2; el inferior ♂ o neutro; el superior bisexual. Lemas no endurecidos; el inferior membranáceo, 1-9(-15)-nervio; el superior ± cartáceo, 3-7-nervio. Pálea inferior ± desarrollada o a veces nula; la superior de textura similar al lema, ± abrazada por el margen plano del lema. Estambres 3.A